On est maintenant habitué à l'apparence générale du XL-7, avec nous depuis déjà plusieurs années. Cet utilitaire, dont la calandre a été retouché récemment, entreprend l'année avec peu de modifications. La rumeur veut qu'il soit remplacé dans un avenir plus ou moins rapproché.
On est maintenant habitué à l'apparence générale du XL-7, avec nous depuis déjà plusieurs années. Cet utilitaire, dont la calandre a été retouché récemment, entreprend l'année avec peu de modifications. La rumeur veut qu'il soit remplacé dans un avenir plus ou moins rapproché.
Il nous revient donc avec deux configurations, celle à sept passagers et celle à cinq passagers, dont le compartiment de bagages fait le bonheur de ses propriétaires. Si la XL-7 à sept passagers (incidemment, elle s'appelle XL-7 non pas pour le nombre de passagers mais bien parce qu'il s'agirait de la septième génération de cet utilitaire) peut sembler intéressante, sa dernière banquette est pratique mais moins invitante à cause de l'acrobatie qu'il faut faire pour s'y rendre.
Puis, lorsqu'elle est en place, il n'y a presque plus de place pour les bagages (à peine sept pieds cubes). Une fois cette banquette rabattue, on se retrouve à 43 pieds cubes (la dimension du modèle à cinq passagers) et si l'on fait basculer les sièges du centre, on obtient 75 pieds cubes d'espace…pas si mal!
Un seul moteur est disponible dans la XL-7, un agréable petit V6 de 2,7 litres qui fait 185 chevaux. Il vient avec la boîte manuelle à cinq vitesses ou une très douce transmission automatique à cinq rapports également. La motricité de base se fait aux roues arrière alors que la commande aux quatre roues s'obtient par un commutateur au tableau de bord.
Malgré son châssis traditionnel à longerons, la Suzuki XL-7 demeure agréable à conduire sur la route. L'étroitesse de son habitacle peut sembler un défaut. On note une grande sensibilité aux vents latéraux sur autoroute. Sans être un tout-terrain hors pair, la Suzuki XL-7 se débrouille mieux que bien de ses concurrentes dans les sentiers.
En saison froide, il est préférable de l'équiper de bons pneus d'hiver et de faire appel à la motricité aux quatre roues sur la neige ou la glace. Par contre, la consommation générale de ce petit (grand ?) véhicule n'est certes pas dramatique.