Quant au très populaire créneau des customs, il est le théâtre de relativement peu d'action en 2007, probablement parce qu'il est déjà saturé. En faisant exception de la toute nouvelle Yamaha V-Star 1300 - la seule véritable nouveauté chez les customs en 2007 -, d'une évolution de la populaire Honda Spirit 750 et d'une version Custom de la Kawasaki Vulcan 900 lancée l'an dernier, c'est chez Harley-Davidson qu'on retrouve le plus de mouvement. En effet, toutes les «grosses» Harley sont dorénavant propulsées par une mécanique plus puissante de 1584 cc, mariée à une transmission à six rapports plutôt que cinq.

Même si on semble ainsi réaliser, du côté des constructeurs, que tout le monde ne cherche pas nécessairement à acquérir la plus grosse custom du monde ou la plus rapide des sportives - ou même, chez Can-Am, que tout le monde n'a pas le désir ou la capacité de gérer le facteur d'équilibre indissociable de la conduite d'une deux-roues -, le marché de l'excès demeure bel et bien vivant. Un simple coup d'oeil à des bolides comme la nouvelle Suzuki GSX-R1000 et sa rivale la Yamaha YZF-R1, toutes deux plus raffinée et plus puissantes que leur version antérieure, suffit pour rappeler que la course aux armements est loin de ralentir dans cette catégorie.

Quant au très populaire créneau des customs, il est le théâtre de relativement peu d'action en 2007, probablement parce qu'il est déjà saturé. En faisant exception de la toute nouvelle Yamaha V-Star 1300 - la seule véritable nouveauté chez les customs en 2007 -, d'une évolution de la populaire Honda Spirit 750 et d'une version Custom de la Kawasaki Vulcan 900 lancée l'an dernier, c'est chez Harley-Davidson qu'on retrouve le plus de mouvement. En effet, toutes les «grosses» Harley sont dorénavant propulsées par une mécanique plus puissante de 1584 cc, mariée à une transmission à six rapports plutôt que cinq.

Le constructeur de Milwaukee continue par ailleurs d'innover en matière de style en proposant une version noire de la V-Rod appelée Night Rod Special. Malgré le fait que la base autour de laquelle elle est construite soit connue, il s'agit d'une des customs les plus réussies, visuellement, des dernières années.

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LE FACTEUR SAAQ

Au-delà de nouveautés toutes plus intéressantes les unes que les autres, la saison de moto 2007 amène par ailleurs avec elle le spectre de la véritable panique que les augmentations des coûts d'immatriculation instaurées par la SAAQ ont générée l'an dernier. Après avoir vécu une année 2006 faible et même catastrophique dans certains cas, tous les intervenants de l'industrie de la moto au Québec retiennent leur souffle en ce début d'année. Même si personne n'approuve ou ne digère encore les décisions de la Société gouvernementale, on espère que l'incertitude et que les informations parfois erronées ou exagérées qui furent véhiculées tout au long de l'année dernière et qui ont alimenté le vent de panique qui a soufflé sur le marché de la moto, sont aujourd'hui chose du passé. On le saura sous peu.

Quant aux augmentations et à la classification mises en place par la SAAQ, elles doivent officiellement entrer en vigueur en 2008. Cela dit, des pourparlers entre l'industrie de la moto représentée par le regroupement Coalition-Moto et la SAAQ seraient toujours en cours afin de convaincre la Société de revoir sa position sur le sujet.

Selon Jean-Pierre Belmonte de la Fondation Promocycle, un partenaire de la Coalition-Moto: «Le dialogue continue. Il ne faut pas se faire de faux espoirs, mais je reste optimiste, ne serait-ce qu'en raison du fait que la SAAQ prend note de nos arguments. On nous écoute. On dira ce qu'on veut de John Harbour, en ce qui me concerne, je n'ai jamais vu quelqu'un à la Société démontrer une telle volonté d'aller au fond des choses.»

Rappelons que M. Belmonte et la Coalition-Moto continuent d'affirmer que la direction qu'a prise la SAAQ dans sa manière de tarifer les motos est non seulement injuste, mais qu'elle est aussi potentiellement dangereuse.

Bertrand Gahel est l'auteur du Guide de la Moto.

Pour 2007, si la liste des nouveautés s'avère encore une fois particulièrement bien garnie, elle semble aussi démontrer une certaine particularité par rapport à la cuvée des années précédentes.

Après une période d'excès sans mesure nous ayant amené, entre autres, des cylindrées monstrueuses et des niveaux de performances ahurissants, on croirait observer un certain retour à la raison de la part des manufacturiers qui présentent désormais une quantité grandissante de modèles plus faciles d'accès pour une plus grande variété d'utilisateurs.

On pense à des motos comme la Kawasaki Versys, une moto à tout faire abordable animée par un bicylindre parallèle de 650 cc.

Même le réputé constructeur allemand BMW tente de rendre sa gamme plus accessible, non seulement avec son duo de F800, des routières sportives propulsées par un amical bicylindre parallèle de 800 cc, ou avec son trio de petites montures à monocylindre de 650 cc formant sa nouvelle série G, mais aussi en retranchant de façon parfois importante le prix de certains modèles de sa gamme. Une stratégie similaire est d'ailleurs notable chez d'autres manufacturiers européens comme Triumph et Ducati, puisqu'eux aussi proposent plusieurs modèles 2007 à des prix considérablement inférieurs à leur équivalent 2006.

Le thème de l'accessibilité est aussi celui qu'a choisi le géant du véhicule récréatif Bombardier - sous le nom Can-Am - pour faire son entrée dans le marché des véhicules de route avec une création inusitée à trois roues nommée Spyder et dont le but serait de marier certaines des sensations inhérentes à la conduite d'une moto à la stabilité d'une automobile.