Le silence des moteurs hybrides peut conduire à des accidents avec des piétons que ce soient des non-voyants, des enfants, des personnes âgées, des cyclistes ou des gens distraits, estime encore la Fédération.

Le silence des moteurs hybrides peut conduire à des accidents avec des piétons que ce soient des non-voyants, des enfants, des personnes âgées, des cyclistes ou des gens distraits, estime encore la Fédération.

«Nous avons conduit des tests avec des non-voyants pour apprécier si les gens entendaient ou non la voiture avant de traverser la rue. Et ils ne l'entendent pas», a indiqué à l'AFP John Paré, porte-parole de la Fédération nationale des aveugles.

«Des accidents vont arriver», assure Barbara Pries, membre du Comité sur la sécurité des piétons de l'organisation des non-voyants qui compte 50 000 membres.

Aucun accident mortel n'a été jusqu'ici attribué spécifiquement à une voiture hybride, reconnaît la NFB. En 2005, 4881 piétons ont été tués dans des accidents de la route aux États-Unis, selon des statistiques gouvernementales.

«Notre objectif n'est pas d'ajouter à la pollution sonore. Ces voitures n'ont pas besoin de faire davantage de bruit que les autres, mais elles ne doivent pas en faire moins», affirme John Paré.

«Une voiture devrait être identifiée à son bruit comme une voiture, un véhicule roulant», estime Chris Danielsen, 36 ans, non-voyant, qui a participé à un test à Baltimore (Maryland, est) en novembre.

«Nous étions entre 20 ou 30 non-voyants et devions lever la main lorsque nous entendions la voiture hybride arriver. Au moment où nous l'avons entendue, elle était devant nous et si nous avions été sur la chaussée, elle aurait tué 3 ou 4 personnes», explique-t-il.

La NFB a contacté en vain Toyota, Honda et Ford notamment pour demander qu'un bruit ou un signal soit ajouté aux modèles hybrides.

«Ils ne semblent pas vouloir nous répondre», a indiqué John Paré.

Interrogé par l'AFP un porte-parole de Toyota, 1er constructeur de voitures hybrides aux États-Unis, a indiqué qu'il n'y avait pas de modification prévue.

«Il faudra s'acclimater l'oreille car le son des automobiles va changer de toute façon alors que de plus en plus de moteurs silencieux et hybrides vont arriver sur le marché», estime Xavier Dominici, de Toyota.

Toutefois le constructeur japonais se dit «conscient du problème» et «étudie un moyen d'améliorer la sécurité des piétons», a précisé une autre porte-parole Martha Voss. «C'est important que cette solution n'ajoute pas de pollution sonore mais qu'elle soit aussi bonne pour les piétons», a-t-elle ajouté.