Le circuit Gilles-Villeneuve s'anime peu à peu à l'approche du Grand Prix Champ Car. On remplace des clôtures, on repeint les vibreurs, on installe les grands panneaux publicitaires... et on fait du vélo sur la piste!

Le circuit Gilles-Villeneuve s'anime peu à peu à l'approche du Grand Prix Champ Car. On remplace des clôtures, on repeint les vibreurs, on installe les grands panneaux publicitaires... et on fait du vélo sur la piste!

Pour tout vous dire, c'était plutôt tranquille, hier après-midi sur l'Île Notre-Dame. Les « gars du câble » étaient déjà sur place pour préparer la retransmission télé, mais les voitures et les pilotes n'arrivent que demain.

Au programme en ce jeudi matin: Andrew Ranger, Alex Tagliani, Sébastien Bourdais, Oriol Servia et Katherine Legge participeront dès 11 heures à une conférence de presse ouverte à tous. L'événement fera office, en quelque sorte, de journée portes ouvertes. Une occasion pour les amateurs de s'approcher des pilotes, et une occasion pour le Champ Car de jouer une fois de plus la carte de l'accessibilité.

Les fans remarqueront par ailleurs que la proximité se ressent jusque dans les gradins. Les estrades arrondies que le Champ Car a installées dans le virage Senna sont plus proches de la piste qu'ils ne l'ont jamais été sur le circuit Gilles-Villeneuve.

« On ne se le cachera pas, les différents circuits sont en compétition les uns avec les autres, nous dit Billy Kamphausen, directeur des opérations logistiques du Champ Car. Tout le monde essaie de se montrer le plus inventif possible pour améliorer l'appréciation de la course. Or, le plus grand avantage du circuit Gilles-Villeneuve, c'est qu'il est extrêmement convivial pour les amateurs. Il y a plusieurs endroits de qualité d'où regarder la course. »

Le circuit montréalais pose néanmoins des défis de logistique à ses yeux.

« Notre plus gros challenge, ce sont les garages dans les puits de ravitaillement, explique M. Kamphausen. On ne peut pas les utiliser de la même manière qu'en Formule 1. En fait, on utilise plutôt des ateliers mobiles qui sont à la vue de tous.»

« C'est agréable pour les fans de voir les mécanos travailler, mais en même temps, les équipes cherchent autant que possible à cacher certaines modifications qu'ils apportent aux voitures. Cela dit, les règlements sont si stricts et si normalisés qu'il y a peu de marge de manoeuvre pour sortir du cadre qui leur est dicté. »