Essai routier Ram 1500 : brute au cœur tendre

Préparant son incursion électrique préfigurée par une étude de style présentée en début d’année, le Ram 1500 poursuit son chemin avec une approche bien personnelle. La camionnette pleine grandeur est proposée avec son attirail de dernière génération aux côtés de la cuvée précédente commercialisée à plusieurs milliers de dollars de moins sous le nom de 1500 Classic. Cette proposition à deux volets est inédite dans un segment extrêmement populaire.

Le design 

À l’instar des rivaux, le Ram 1500 peut être garni de multiples façons, selon ses goûts, mais surtout selon l’usage que l’on souhaite en faire. Deux grandeurs d’habitacle sont apprêtées, qui peuvent être greffées à deux longueurs de caisse, de 1,74 m (5 pi 7 po) ou 1,95 m (6 pi 4 po). Il est ainsi moins configurable que les Ford F-150 et Chevrolet Silverado et donc plus coûteux en livrée d’entrée de gamme. Sur le plan esthétique, le Ram présente une calandre verticale qui s’apparente un peu plus au prétendant de chez Ford, favorisant une présence imposante. Elle change évidemment de présentation, selon les livrées. La caisse arrière offre un peu moins d’avancées que chez la concurrence, elle qui propose des panneaux arrière plus configurables (Silverado et Sierra) ou l’intégration de fiches électriques pouvant alimenter divers outils (F-150). Elle a aussi une capacité de charge moindre que le F-150.

À bord  

Perché assez haut, l’habitacle nous accueille avec une proposition qui ne révolutionne a priori rien dans le segment. La version de milieu de gamme essayée (BackCountry) jongle avec des matières tantôt dures, tantôt souples correctement assemblées. Le raffinement est moindre dans son cas que chez les adversaires américains, qui paraissent plus modernes et raffinés dans leur facture à prix égal. Ce Ram 1500 demeure néanmoins chaleureux avec l’étendue considérable de son intérieur, ce qui rend les places assises adaptées à toutes les morphologies en plus d’être passablement confortables. Ses caissons de rangement sont parallèlement bien disposés. On apprécie d’ailleurs la présence de porte-gobelets sur rails qui permettent d’augmenter le rangement à l’avant sur la console centrale. Cela est possible par l’utilisation d’une molette rotative de contrôle de la transmission.

Sous le capot 

Trois motorisations peuplent la fiche technique de la camionnette : un V6 de 3,6 L atmosphérique à assistance électrique, un V6 turbodiesel de 3 L bientôt retiré et un V8 de 5,7 L. Certes, les approches diffèrent dans les trois cas, tout comme leur capacité à négocier avec les charges. C’est le V8 qui a été mis à l’essai, lui qui peut être équipé d’un système hybride sommaire l’appuyant lors de départs arrêtés avec un surcroît momentané de couple de 130 lb-pi. Pouvant tracter jusqu’à 5783 kg, cette mécanique enrobe l’habitacle d’une tonalité basse et discrète accompagnée d’une bonne poussée de couple, même sans l’appui électrique. Il se définit essentiellement par cette poigne, lui qui peut révolutionner jusqu’à peine 5800 tr/min avec l’onctuosité et la progressivité attendues. Il est aussi assoiffé, c’est indéniable, malgré la présence de la désactivation de la cylindrée et d’une transmission à huit rapports bien adaptée.

Derrière le volant  

C’est réellement ici que ce Ram 1500 se démarque depuis plusieurs années déjà. Pour encadrer le comportement de son pont arrière, les ingénieurs ont privilégié dans son cas une configuration multibras à deux amortisseurs en opposition aux lames superposées de la concurrence. Cela lisse énormément ses manières, rendant son comportement plus contenu sur bosses lorsqu’il n’y a pas de charge dans la caisse. C’est particulièrement notable en conditions hivernales. Ses capacités de remorquage et sa limite de charge utile sont en contrepartie en retrait face aux rivaux américains. Qu’à cela ne tienne, ce Ram reste le plus civilisé du groupe et peut être équipé d’une suspension pneumatique pour augmenter ou diminuer sa garde au sol sur commande. Sa direction offre un bon degré de précision et l’insonorisation isole particulièrement bien l’habitacle, même avec de gros pneus d’hiver enfilés sur les jantes.

Les technologies embarquées 

À l’instar des marques américaines de Stellantis, ce Ram bénéficie de l’ajout de la dernière cuvée du système multimédia Uconnect. Doté d’une interface fort bien conçue et aérée, il se décline sur trois écrans tactiles différents de 5 po, 8,4 po ou 12 po. La version médiane testée reste le choix le plus pertinent, avec son accent mis sur les touches physiques en plus d’avoir une bonne résolution. La structure des options n’est toutefois pas au point. Malgré son positionnement au milieu de la hiérarchie des versions, la variante essayée n’avait pas droit au déverrouillage des portières automatisé ou au régulateur de vitesse adaptatif. Apple CarPlay et Android Auto peuvent en outre s’arrimer de manière sans fil. Du reste, notons aussi la présence d’une instrumentation à aiguilles physique dotée d’un petit écran central configurable. Pour les livrées plus huppées, le tout est entièrement numérique, une nouveauté pour 2023.

Le verdict  

Le Ram 1500 constitue toujours une référence dynamique dans son segment. La camionnette vieillit cependant et est attaquée du flanc par un 1500 Classic moins coûteux. Certes, ce dernier n’a pas des capacités aussi élevées que son frère et est plus vieillot dans sa facture, mais on ne peut nier sa pertinence dans un contexte inflationniste des prix. La plus grande faiblesse du 1500 réside dans son immobilisme du côté des motorisations. Certes, l’usage d’un système hybride léger permet de diminuer la gourmandise du V8 Hemi, mais les efforts pour diminuer sa soif sont trop peu déterminants pour jouer à armes égales avec certains concurrents qui appliquent des formes hybrides plus complètes. L’arrivée du six-cylindres en ligne Hurricane adapté pour l’hybridification pourrait probablement corriger cette lacune de concert avec une plus grande personnalisation des configurations de carrosseries. Car, dans l’ensemble, ce Ram 1500 reste une excellente camionnette.