La classe ML devient plus agressive

Si Mercedes-Benz applique pour 2009 une cure de jouvence à trois de ses VUS, c'est la classe ML qui a subi les plus importantes retouches.

Depuis le lancement de la seconde génération de la ML en avril 2005, quelque 300 000 unités ont été vendues dans le monde. En 2007, 2172 ML ont été vendus au Canada, dont 410 au Québec. Le constructeur cherche à dépasser ces chiffres avec son nouveau modèle, d'autant plus que le VUS n'a pas que subi un lifting de carrosserie: il est maintenant offert avec le nouveau moteur diesel 320 BlueTEC de seconde génération, plus performant, moins gourmand et moins polluant.

Lors d'un essai routier réalisé il y a quelques semaines dans la région de Manchester, au Vermont, le ML 320 BlueTEC 4 Matic s'est avéré agréable à conduire. Robuste, sportif, performant, confortable et d'une finition impeccable, le véhicule dans son ensemble est une belle réussite et devrait rejoindre une clientèle qui recherche un VUS luxueux aussi à l'aise sur l'autoroute que sur les sentiers.

Parmi les nouveautés extérieures, les béquets avant et arrière ont été redessinés, ce qui rehausse le style du VUS et lui insuffle une touche de jeunesse. Le pare-chocs avant a été complètement refait ainsi que le pourtour des phares. La grille du radiateur, plus large, domine la calandre et confère un air agressif et distingué au véhicule. Le pare-chocs ainsi que les feux arrière ont aussi été repensés. Les rétroviseurs sont plus larges, ce qui, pour un VUS, est un avantage indéniable lors des manoeuvres de marche arrière. Les traverses de la galerie de toit sont maintenant de série, ainsi que plusieurs moulures de chrome.

L'intérieur du véhicule se démarque par une nouvelle couleur deux tons, un tableau de bord recouvert de cuir, un volant à quatre branches sur lequel on trouve différents réglages et un support lombaire à commande électrique à quatre positions, pour le chauffeur comme pour le passager. Les sièges ont aussi été redessinés.

Tout comme pour les classes GL et R, Mercedes inclut de série pour 2009 ses systèmes Pre-Safe et Neck-Pro, des systèmes de protection qui comprennent notamment des appuie-tête ajustables qui bougent en cas de collision pour mieux soutenir le cou. Une chaîne audio de nouvelle génération ainsi que les systèmes Bluetooth, MP3 et DVD ont été installés.

Hybride-diesel

Au Salon de l'automobile de Paris, en octobre prochain, Mercedes-Benz présentera son tout premier véhicule hybride diesel BlueTEC-électricité. Le GLK BlueTEC hybride sera propulsé par un quatre-cylindres de 2,2 litres diesel qui produira 224 ch et dont la consommation devrait être de 5,9 L/100 km.

Le GL et la R

Les classes GL et R ne sont pas en reste. Toutes les deux offrent le moteur diesel 320 BlueTEC en version 4Matic (traction intégrale). De loin, selon nous, le moteur le plus intéressant et le plus économique. Imaginez parcourir quelque 900 km avant de faire le plein. Intéressant, surtout au prix actuel du carburant.

Les trois véhicules à motorisation diesel sont également équipés de pneus résistant à la perforation (Run-flat tires), la roue de secours ayant cédé sa place au réservoir de AdBlue. Ces pneumatiques permettent à l'automobiliste de poursuivre son chemin malgré une crevaison, à une vitesse ne dépassant pas 90 km/h, sur une distance de 100 à 200 km selon la grosseur du pneu.

Le GL, le VUS de luxe pleine grandeur de Mercedes, présente lui aussi, comme le ML, une grille plus large chromée, un nouveau design des phares avant et du pare-chocs arrière, un volant à quatre branches et de nouvelles jantes de 19 pouces.

Le système audio du GL développe maintenant 610 watts et possède 12 haut-parleurs en plus d'un centre de divertissement pour les passagers de la banquette arrière avec écran de 8 pouces.

Tout comme le ML et le GL, la classe R a subi des transformations. La version R 550 a été retirée. Il ne reste donc plus que le nouveau moteur 320 BlueTEC et le 350.

La classe R demeure une classe à part des autres dans le domaine de l'automobile, tant par sa forme et ses dimensions que ses performances. Le véhicule, qui se définit comme un VUS, est plus proche d'une familiale que de tout autre genre d'automobile. La tenue de route et le confort sont exceptionnels, mais la conduite n'a rien de sportif, contrairement au GL et au ML. La classe R est le véhicule par excellence pour faire une longue route en famille. Même les passagers de la troisième banquette bénéficient d'un dégagement suffisant pour les jambes.

Pour 2009, l'extérieur de la R présente moins de changements que les deux autres VUS. Seule la grille avant a été modifiée. Elle est maintenant noire avec des lignes chromées, ce qui fait ressortir la calandre. À l'intérieur, on trouve presque les mêmes changements que sur le GL et le ML.