La grosse berline GS de Lexus a droit à quelques retouches esthétiques cette année. En prime, on échange le V8 de la GS430 pour un autre huit cylindres un peu plus costaud, ce qui le rebaptise de facto GS460. S’ajoute à cela quelques nouveaux accessoires vendus à gros prix.

Bref, pas de doute, c’est une voiture de luxe. Heureusement, elle se distingue plutôt bien du reste de la gamme Lexus. On ne peut pas en dire autant de la ES, fortement inspirée de la Toyota Camry… Mais bon.Huit rapports! Pour 2008, les pare-chocs de la GS sont changés, tout comme la calandre, à l’avant. Du même coup, on a simplifié les groupes d’accessoires, faisant disparaître au passage quelques couleurs de carrosserie et d’habitacle. Le nouveau V8 de la GS460 est emprunté à la LS, une berline plus imposante encore, et est jumelée à une boîte automatique à huit rapports, rien de moins. Sa consommation d’essence n’est pas encore connue sous cette configuration, mais parions qu’elle sera réduite. Elle ne devrait toutefois pas égaler celle de la GS450h, l’hybride, qui se veut une voiture à la fois puissante et écolo, une antinomie typique des voitures haut de gamme.Sportive? Voilà une berline qui se veut plus sportive, aussi. Pourtant, ses réglages de suspension n’y parviennent pas tout à fait. La GS n’a tout simplement pas l’agilité d’une Série 5 de BMW. La voiture est plutôt stable en virage, et l’accélération est généralement suffisante (avec le V8 ou l’hybride, à tout le moins), mais la direction est trop assistée et les freins sont trop sensibles. L’habitacle fait un peu oublier tout cela. C’est de bon goût. Là où ça fait mal, comme dirait l’autre, c’est au chapitre de l’espace de chargement: le coffre est difficile d’accès et peu volumineux. Comme la banquette arrière, en fait.

L’an dernier, Lexus nous avait présenté la nouvelle LS en Autriche, où les voitures allemandes, comme les Mercedes, Audi et BMW, sont reines. Cette année, la direction pousse l’audace un peu plus loin en présentant une version hybride de cette voiture haut de gamme.Une tonne de technologie S’il y a une voiture de luxe qui passe inaperçue, c’est bien la LS. D’ailleurs, lors de sa présentation près de Salzbourg, les passants ne la regardaient même pas. La version allongée est cependant remarquable. Du côté de son habitacle, c’est l’opulence, avec des boiseries et des cuirs de très grande qualité, surtout dans la version longue avec le siège de droite qui se transforme, au besoin, presque en lit. Au chapitre des accessoires, la LS propose tellement de technologie embarquée que faire la liste ici nécessiterait une section spéciale. Notons seulement le système de prévention des collisions et celui qui permet à la voiture de se stationner toute seule en retenant la pédale de frein seulement. Un gadget impressionnant pour la galerie, mais pas nécessairement viable dans la vie de tous les jours.Le premier V8 hybride au monde La LS peut cependant s’enorgueillir d’offrir le premier moteur V8 hybride au monde. Imaginez les performances d’un moteur 12 cylindres avec une économie d’essence avoisinant celle d’un six cylindres. C’est ce que les responsables de Lexus mentionnent avec enthousiasme. Après un essai sur route et sur piste, nous n’avons pu que constater que la version avec moteur bimode n’a rien à envier à ses concurrentes au chapitre des performances. Alors, si vous voulez circuler incognito tout en savourant le plaisir d’une voiture de grand luxe, la Lexus LS est toute désignée. Pour les écologistes fortunés, il y a aussi la version hybride.