À l'image des Versa et Fit, les sous-compactes ne cessent de grandir et de s'alourdir. Pour sa Mazda2, le constructeur japonais a pris le pari de faire machine arrière et de faire une «vraie» petite voiture, comme en fait foi sa longueur hors tout, inférieure à 4 m.
Puisque la grande majorité des clients préfèrent les versions 5 portes à l'accessibilité plus aisée, Mazda laisse tomber la version 3 portes au profit de la seule 5-portes. Moins jeune d'allure sans doute, celle-ci offre cependant un meilleur dégagement aux places arrière que la 3-portes, surtout au niveau des épaules.
Une carrosserie (5-portes), mais trois qualités de finition seront vraisemblablement inscrites au catalogue. Attendue quelques jours avant le début de l'été, la 2 soulève son capot à un moteur quatre cylindres 1,5 litre. De série, une boîte manuelle à cinq vitesses accompagne ce moteur. Une boîte automatique à quatre rapports est offerte moyennant supplément.
Ford Fiesta
La 2 devancera de quelques semaines la sortie de la nouvelle Fiesta de Ford. Le nouveau ticket d'entrée à la gamme du constructeur américain sera le premier véhicule à venir se positionner sous la Focus en matière de prix et de dimensions, et aussi la première sous-compacte du groupe vendue en Amérique du Nord depuis le retrait de la Festiva. Contrairement à la 2 avec qui elle partage plusieurs éléments communs, la Fiesta propose deux types de carrosserie. En plus de l'incontournable 5-portes, Ford ajoute à son catalogue une berline. Précisons que la Fiesta sera assemblée au Mexique, alors que Mazda donnera naissance à la 2 au Japon.
La Fiesta propose en Amérique un moteur quatre cylindres 1,6 litre (119 chevaux) auquel est liée une boîte manuelle. En revanche, la Fiesta à «deux pédales» étrenne quant à elle une toute nouvelle boîte automatique à double embrayage. Baptisée Powershift, cette boîte rend les passages de rapports fluides et quasi imperceptibles, sans à-coups, à la montée comme à la descente.
Chevrolet Aveo et Volkswagen City
Outre ces deux nouveautés, mentionnons que GM poursuit la mise au point d'une nouvelle génération de sa Chevrolet Aveo. Une étude de la future sous-compacte américaine a été présentée en janvier dernier à l'occasion du Salon de Detroit. De son côté, Volkswagen confirme que la carrière de la City (ex-Golf) tire à sa fin. L'actuel modèle d'entrée de gamme du constructeur allemand sera, à terme, remplacé par une version «américanisée» de la Polo.