Le constructeur automobile japonais Mitsubishi Motor a indiqué lundi qu'il allait développer des véhicules hybrides (carburant et électricité) dont la batterie pourra être rechargée sur une prise secteur.
Mitsubishi, qui mettra l'an prochain sur le marché japonais un modèle compact tout électrique (iMiev), va aussi «concentrer ses efforts sur le segment des modèles hybrides rechargeables», a déclaré à la presse le numéro un du groupe, Osamu Masuko.«Même si nous développons en priorité des voitures tout électriques, la technologie mise en oeuvre peut être associée à celle nécessaire pour les hybrides à brancher», a précisé un porte-parole, Kazuhiro Yamane.
Le numéro un nippon du secteur, Toyota, est également en train de concevoir des nouvelles hybrides à recharger sur des prises de courant domestiques ou publiques.
A l'instar de nombreux industriels japonais, Mitsubishi prédit que le marché des voitures purement électriques ne prendra vraiment de l'ampleur que lorsque leur autonomie se situera aux alentours de 150/200 kilomètres avec une seule recharge, que les coûts auront baissé et que les installations requises seront en place.
De fait, une double motorisation étend le champ d'action d'un véhicule, l'électricité étant essentiellement réservée dans un premier temps à des distances relativement courtes.
«Pour que ce marché décolle réellement, nous devons nous assurer que les infrastructures appropriées existent et que les pouvoirs publics nous apportent leur soutien», a redit lundi M. Masuko.
L'intérêt croissant des constructeurs et consommateurs pour les voitures alimentées par des énergies alternatives aux dérivés du pétrole résulte de la cherté de l'or noir couplée à la nécessité de réduire les rejets polluants.