Axl Rose en veut au fabricant de boissons gazeuses Dr Pepper Snapple Group de s'être fait de la publicité sur le dos de son groupe.

L'entreprise avait claironné en mars qu'elle offrirait un soda à tout le monde, si l'album Chinese Democracy des Guns N'Roses sortait au cours de l'année civile. Attendu depuis des années, l'opus est en vente depuis dimanche aux États-Unis.

Mais l'entreprise n'a pas tenu toutes ses promesses, a commenté l'avocat Alan Gutman, qui représente Axl Rose et son groupe dans une lettre au Dr Pepper Snapple Group datée de mardi.

Réponse du fabricant: son site Web a connu un fonctionnement défectueux au cours des 24 heures pendant lesquelles le groupe proposait dimanche la fameuse boisson gratuite aux consommateurs, au grand dam de nombreux fans.

Pour le groupe, il est désormais temps de remettre de l'ordre. L'avocat des Guns N'Roses a ainsi réclamé des excuses sur une pleine page dans le New York Times, le Los Angeles Times, USA Today et le Wall Street Journal; un laps de temps prolongé pour rembourser le soda, et un «paiement approprié à nos clients pour un usage non autorisé et un abus de leur publicité et de leurs droits de propriété intellectuelle». Sur ce point, l'avocat n'a pas mentionné le montant que souhaitaient les Guns N'Roses.

Un porte-parole de l'entreprise incriminée n'a pas répondu à ces demandes, affirmant simplement qu'elle avait pris de grandes mesures pour respecter sa promesse. La société a prolongé la période de promotion de 18 heures jusqu'à lundi, a mis en place un numéro de téléphone vert et un répondeur téléphonique interactif pour accepter les requêtes en raison de la demande.

Ce différend intervient alors que le rappeur 50 Cent a intenté cette année une action en justice contre Taco Bell, réclamant quatre millions de dollars de dommages et intérêts, au motif que la chaîne de restauration rapide a fait usage de son nom sans son autorisation en lui demandant dans une publicité de changer de nom et s'appeler 79 Cent, 89 Cent ou 99 Cent, pour l'aider à promouvoir ses produits. De son vrai nom, le rappeur s'appelle Curtis Jackson.