Toute une surprise que cette cinquième saison de Castle (24 épisodes, en anglais avec sous-titres anglais ou français). Après autant d'épisodes dans ce genre de série à structure conventionnelle (les histoires se bouclent semaine après semaine, un arc dramatique secondaire sert de fil conducteur afin de lier l'ensemble, les personnages évoluent un peu, mais pas trop), les habitudes se sont prises de part et d'autre de l'écran.

Il en allait ainsi de Castle, où l'on ronronnait gentiment en compagnie de l'auteur de best-sellers qui s'était officieusement joint à l'équipe dirigée par la détective Kate Beckett au sein des forces policières new-yorkaises. Du Murder, She Wrote à la sauce contemporaine, donc où les policiers ne sont pas aveugles et où le romancier n'est pas à l'origine de toutes les arrestations.

Et soudain, cette cinquième saison. Probablement la meilleure jusqu'ici.

Comme l'annonçait la fin de la précédente, Kate et Castle forment maintenant un couple. Chose qu'ils tentent (sans trop de succès) de cacher à leurs proches et collègues. Cette nouvelle dynamique entre eux est particulièrement bien menée et ne trébuche pas sur les pièges du «on n'aurait jamais dû», «finalement, quelle mauvaise idée» et autres tensions, dérapages et regrets. Ils s'aiment et sont adorables dans cette relation que l'on souhaitait tous voir éclore.

Relation qui se décline à travers des scénarios parmi les plus originaux, autant dans le registre comique que plus dramatique. L'épisode où Castle est le principal suspect d'un meurtre. Celui, double, où sa fille est kidnappée. Cet autre qui se déroule pendant un genre de ComicCon où une ancienne vedette de série de science-fiction a été assassinée - les clins d'oeil à Firefly, série «assassinée» elle aussi et dans laquelle Nathan Fillion tenait la vedette, feront hurler de rire les initiés. Et il y a le 100e, un formidable pastiche de Rear Window où Castle, coincé chez lui à la suite d'un accident de ski, observe avec des jumelles ce qui se passe chez les voisins - c'est jouissif.

Et pour ceux qui n'en auraient pas assez, le détour s'impose par les romans policiers signés... Richard Castle. Ils mettent en scène la détective Nikki Heat et le journaliste Jameson Rook. Et ils sont écrits par les auteurs de la série. De la convergence à son meilleur.

* * * 1/2

CASTLE 5. CRÉÉE PAR ANDREW W. MARLOWE. AVEC NATHAN FILLION, STANA KATIC, JON HUERTAS, SEAMUS DEVER, MOLLY QUINN.