Le retour en ondes de l'émission Les chefs! semble susciter de l'engouement chez ceux qui portent la toque. En apprenant la diffusion de la saison 2 cet été, plusieurs chefs reconnus se sont empressés de manifester leur intérêt pour siéger comme membre du jury de cette téléréalité culinaire, a confirmé à La Presse André Provencher, coproducteur de l'émission avec Radio-Canada Québec.

Il insiste sur le fait que les aspirants juges ne sont pas de jeunes chefs en mal de popularité qui tentent de se bâtir une réputation, mais des gens déjà bien établis dans l'univers de la gastronomie québécoise. Si certains ont communiqué directement avec l'équipe de production afin de «poser leur candidature» pour le poste, d'autres, comme Danny St-Pierre, se sont servis des médias sociaux pour mettre leur candidature de l'avant.

En début de semaine, le chef-propriétaire du restaurant Auguste à Sherbrooke a fait savoir haut et fort sur Twitter et Facebook qu'il souhaitait mettre son grain de sel dans cette émission à laquelle il a été reçu comme chef invité l'année dernière. «C'est une tribune intéressante, a mentionné Danny St-Pierre, au cours d'un entretien téléphonique avec La Presse. Ça met notre métier à l'avant-plan.»

Lors de la première saison, le jury, chargé d'épier les moindres faits et gestes des candidats pour ensuite goûter leurs plats, était formé de Pasquale Vari (Institut de tourisme et d'hôtellerie), Jean-Luc Boulay (le Saint-Amour) et Laurent Godbout (Chez L'Épicier). Or, M. Godbout ne sera pas de retour pour évaluer le travail des participants de la cuvée 2011. Et ils sont visiblement plusieurs à vouloir occuper ce siège vacant.

Au service de la gastronomie

«Il y a un côté très positif et très flatteur à ce phénomène, mentionne André Provencher, également président de La Presse télé. Ça signifie que l'émission est un lieu qui sert bien la gastronomie.»

Pour le moment, l'équipe de production analyse les candidatures et devrait choisir son troisième juge en début de semaine prochaine. «On va continuer de temps à autres à recevoir des chefs invités, ajoute-t-il. Ça élargit notre palette de collaborateurs.»

Rappelons que Radio-Canada a officiellement annoncé la semaine dernière le retour de cette compétition gastronomique qui permet à 14 aspirants-chefs de se mesurer entre eux en mitonnant des plats tous plus impressionnants les uns que les autres.

Le tournage de l'émission devrait commencer en avril à Québec. Pour le moment, aucune date de diffusion n'a été fixée, mais chose certaine, ce marathon culinaire fera partie de la programmation printemps-été de la SRC. Comme l'an passé, cette téléréalité culinaire sera pilotée par le chef Daniel Vézina et l'animatrice Julie Bélanger.