Le pianiste américain Merl Saunders, qui avait joué aux côtés de grands du jazz comme Miles Davis ou encore dans des groupes rock tels Grateful Dead, est décédé à 74 ans des suites d'une attaque cérébrale, a annoncé son fils Merl Saunders Jr.
Le musicien s'est éteint vendredi à l'hôpital Kaiser Permanente de San Francisco, en Californie.
Maître du clavier, notamment de l'orgue Hammond B3, il s'était rendu célèbre en s'associant au guitariste et chanteur de Grateful Dead, Jerry Garcia, avec lequel il avait enregistré deux disques dans les années 1970 puis un troisième en 1990, Blues from the Rainforest, qui avait connu un beau succès dans la catégorie «new age».
Tous deux avaient joué ensemble dans différents groupes jusqu'au décès de Garcia en 1995.
Saunders avait également travaillé avec des musiciens aussi variés que Paul Pena, Bonnie Raitt, Phish et B.B. King.