Le deuxième CD du groupe Thus:Owls, Harbours, sera lancé mardi. En plus de concerts avec Patrick Watson, le duo formé de Simon Angell et d'Erika Alexandersson donnera ensuite quelques concerts cet automne.

Le guitariste Simon Angell accompagnait Patrick Watson, au Pays-Bas, quand il a rencontré la chanteuse suédoise, choriste pour Loney, Dear. Méga clic! Ils sont unis depuis cinq ans, mariés, bagues au doigt. Ensemble, ils ont fondé Thus:Owls, un duo qui pourrait fort bien se tailler une réputation à l'échelle planétaire.

Simon a vécu un moment à Stockholm, Erika a entrepris d'émigrer au Canada, mais réside officiellement en Suède. Simon apprend le suédois, Erika le français...

Parallèlement à Thus:Owls, ils mènent des carrières séparées: Simon chez Patrick Watson et Erika au sein de The Moth, qui se consacre à l'improvisation.

Même si Thus:Owls est encore un projet émergent et relativement peu connu, il s'arrête dans les petites gares, accumule les premières parties, assure le programme principal de salles plutôt modestes. Et pourrait changer de statut, vu l'excellence de la facture.

«Nous avons commencé ensemble en 2007, je me suis tout de suite reconnue dans la musique de Simon», dit Erika.

Une collaboration informelle a suivi: «Lorsque nous avons démarré Thus:Owls, il y a eu une période de découverte. En 2008, nous avons enregistré au Svenska Grammofonstudion de Göteborg. Nous y avons découvert notre potentiel en créant l'album Cardiac Malformation. Nous avons ensuite appris à jouer ce matériel en public. Avec Harbours, enregistré à la fin 2010 aux studios parisiens LaFrette, nous avons dépassé le stade des bonnes idées. Nos chansons sont mieux ramassées, les sentiers sont mieux balisés.»

Principale compositrice et auteure du tandem, Erika n'y voit aucune association directe avec un genre précis: «On ne sait jamais jusqu'à quel point d'autres musiques ou d'autres styles peuvent nous influencer. Nous ne pensons à aucune musique en particulier lorsque nous créons les arrangements et les chansons de Thus: Owls. Tout ce que nous savons, c'est que nous sommes enclins à l'exploration acoustique, électrique ou électronique. La musique de Thus: Owls est écrite et arrangée, elle se fonde sur des chansons, relève de musiques contemporaines, dont certaines sont carrément expérimentales.»

Quant aux textes de Harbours, ils relèvent d'expériences personnelles, récits de voyage, survols de l'intimité, la vie... «Entre autres sujets, dit Erika, j'évoque la morosité ambiante au Japon, le taux élevé des suicides dans le métro, ces miroirs qu'on y dispose de manière à décourager les malheureux qui s'apprêtent à se jeter dans la rame. Je parle des magnifiques statues égyptiennes contemplées au British Museum, de la durée limitée d'une civilisation qui se croit pérenne. Comme la nôtre, d'ailleurs. Je rappelle aussi notre lune de miel en Islande. Une histoire d'amour!»

Harbours est prêt depuis plus d'un an. Sur les scènes québécoises, Thus:Owls en défendait déjà la matière en septembre 2011. «Nous l'avions lancé en Suède, mais nous voulions une entente différente que celles conclues avec le précédent album. Or, ça a été beaucoup plus difficile que prévu. Nous avons finalement décidé de travailler avec un label québécois - Avalanche, dirigé par Sébastien Nasra», raconte Erika.

Harbours sera lancé mardi au Québec et au Canada. Simon Angell reprendra ensuite la route avec Patrick Watson jusqu'en décembre. Après Noël, mari et femme reprendront du service avec leur band canado-suédois. Un troisième opus de Thus: Owls sera enregistré au printemps 2013.

Si Harbours obtient le succès mérité, les scribes écriront un jour: Erika et Simon furent heureux et eurent beaucoup d'albums...

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