La somme des parties de l'artiste Donald Glover dépasse le rappeur qu'il incarne sous le pseudonyme Childish Gambino. Acteur, scénariste, auteur, il devient ici chanteur soul/R & B/funk, trois ans après la sortie de l'album hip-hop Because the Internet.
Étonnamment, l'approche musicale rappelle cette fois l'afro-psychédélisme halluciné de Parliament/Funkadelic (dont les membres-clés sont mis à contribution pour la chanson Riot), Sly & the Family Stone, Curtis Mayfield, War, certains aspects de Prince ou même de Marvin Gaye, le tout saupoudré d'aromates afro-caribéens (reggae-calypso).
On nous balance ici de longs grooves auxquels on a greffé des solos de guitare ou de synthés analogiques, orgue ou clavecin électrique à la manière des années 70 et 80. Voix de corps et voix de tête ne se trouvent pas tout à fait devant dans le mix final; on a préféré les fondre dans la pâte à gâteau et l'enfourner ainsi, ce qui n'est pas un irritant en soi.
Mais pourquoi un tel exercice de style? Pourquoi cette machine à remonter le temps? Présumons que les récents épisodes vécus au sein de la communauté afro-américaine, éprouvants comme on le sait, encouragent certains de ses jeunes créateurs à se recentrer sur leur identité culturelle. Autrement, ce serait de la pure nostalgie.
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SOUL PSYCHÉDÉLIQUE, FUNK. Awaken, My Love! Childish Gambino. Glassnote Records.