Angèle Dubeau « Je n’ai pas peur du mot “populaire” »

Les disques et les concerts d’Angèle Dubeau et de l’orchestre La Pietà sont bien installés dans le paysage musical québécois. Discussion avec la violoniste à l’occasion de la sortie de leur dernier album et de leur concert du 27 novembre à la Place des Arts.

Le 1^er octobre 1977, le cahier Perspectives de La Presse présente en couverture la photo d’une adolescente accoudée sur un étui à violon, le regard sûr et déterminé. Âgée de 15 ans, Angèle Dubeau a alors à son tableau de chasse un premier prix de violon du Conservatoire (un exploit à un si jeune âge) et un stradivarius de 200 000 $ que le virtuose acadien Arthur Leblanc lui a confié après l’avoir entendue jouer.

La journaliste Nicole Charest écrit : « On reproche à Angèle son jeune âge, l’organisation de son programme. L’exhibitionnisme des pièces qu’elle interprète. […] Ce qui est sûr, c’est qu’Angèle, au milieu de tant d’honneurs, a su garder la tête froide. Avec sang-froid et courage, elle s’intègre, douce, gentille, mais sûre d’elle-même, dans ce gigantesque mécanisme qui doit faire d’elle une soliste. […] Elle est épatante. Elle veut tout bien faire. Elle fait tout bien. On lui promet une très belle carrière. »

Une musicienne prolifique

La jeune musicienne n’aurait sans doute pas pensé qu’elle aurait 48 albums à son actif 46 ans plus tard et plus de 200 millions d’écoutes en continu, un concept inconnu à cette époque où le vinyle régnait en maître et où l’« autoroute de l’information » n’était encore qu’une lointaine promesse.

« Des fois, je pense aux chiffres qui m’entourent et je suis impressionnée moi-même », admet Angèle Dubeau, qui, à 61 ans, n’a rien perdu de la fougue de ses 15 ans.

La musicienne a été une pionnière de l’enregistrement classique au Québec avec son mari François-Mario Labbé, fondateur de l’étiquette Analekta. Les années 1990 ont été consacrées à l’enregistrement des grandes œuvres du répertoire pour violon, dont les concertos de Mendelssohn, Tchaïkovski et Sibelius et les sonates de Schubert, Fauré et Debussy.

Mais la violoniste a rapidement emprunté une voie plus « thématique » (programmes de danses, de berceuses, de musique de films ou de jeux vidéo, etc.), privilégiant ce que d’aucuns qualifieraient de classique « léger » (les anglophones parlent d’easy listening).

« Je n’ai pas peur du mot “populaire”. Une bonne musique reste une bonne musique, et à partir de là, je ne me mets pas de barrières, de préjugés. Je suis ouverte à tout. Certains musiciens vont rester dans leur bulle, ils veulent rester isolés, catalogués. C’est leur choix, pas le mien », rétorque celle qui recevait son 19^e Félix début novembre.

Minimalisme

Son dernier album en date, Signature Philip Glass, dont des extraits seront joués à la Maison symphonique le 27 novembre, constitue son deuxième disque consacré au pape du minimalisme, courant qu’elle a également approfondi avec des portraits discographiques de John Adams, d’Arvo Pärt, de Max Richter et de Ludovico Einaudi.

C’est dans les années 1980 qu’Angèle Dubeau a découvert la musique de Glass.

Celle qui de fil en aiguille a été amenée à travailler personnellement avec Glass se réjouit de revenir à sa musique. « Son bureau m’a dit : “Angèle, fais ce que tu veux, on te fait confiance.” J’ai eu carte blanche, et ça, c’est un cadeau du ciel. Je demandais des partitions et je les recevais dans la semaine qui suivait. J’ai eu un oui à tout. Ça a été un bonheur de pouvoir plonger dans ça ! »

À ceux qui pourraient remettre en question ses préférences musicales, la musicienne n’y va pas par quatre chemins : « Si je suis encore là et que le public est encore là aujourd’hui, c’est parce que j’ai été honnête avec mes choix, mes goûts. S’il y a un endroit où tu ne peux pas tricher, c’est bien sur une scène. »