Obsèques intimes pour Gordon Lightfoot

(Orillia) Les amis proches et la famille de Gordon Lightfoot se sont réunis lundi pour des obsèques privées dans une église d’Orillia, en Ontario, où le célèbre chanteur folk canadien avait été autrefois enfant de chœur.

Une cinquantaine de personnes se sont réunies dans une stricte intimité en l’église unie Saint-Paul pour une cérémonie de près de deux heures, d’où l’on a pu entendre une chorale accompagnée d’un orgue.

Le légendaire chanteur folk canadien est mort le 1^er mai, à l’âge de 84 ans, de causes naturelles dans un hôpital de Toronto.

Lundi, par une belle journée ensoleillée de printemps, les résidents de la localité d’Orillia vaquaient à leur train-train quotidien, alors que quelques curieux se promenaient devant l’église.

Un voisin avait installé une chaise de parterre devant sa maison au cas où s’arrêteraient des célébrités canadiennes de la musique – Joni Mitchell ou Neil Young, peut-être ?

Mais on n’a pas aperçu de ces célébrités lundi à Orillia. La plupart des gens qu’on a pu voir devant l’église semblaient être des membres de la famille élargie de Gordon Lightfoot, des camarades musiciens et d’autres qui ont travaillé avec lui au fil d’une longue carrière d’une soixantaine d’années.

Une fois la cérémonie terminée, le cercueil a été chargé dans un corbillard et a quitté l’église. Gordon Lightfoot devait être inhumé aux côtés de ses parents au cimetière St. Andrew et St. James d’Orillia.

Hommage de ses admirateurs

Dimanche, plus de 2400 admirateurs étaient venus rendre un dernier hommage au légendaire auteur-compositeur-interprète folk Gordon Lightfoot.

Sous une pluie battante, la file d’attente s’étendait jusqu’au trottoir devant l’église Saint-Paul d’Orillia, en Ontario, pour aller se recueillir près du cercueil.

À l’intérieur, chaque personne a eu droit à un moment auprès de cette légende de la musique canadienne. Le cercueil, fermé, était orné d’un gros bouquet de roses rouges, ainsi que d’une seule rose.

Dans le bouquet, une carte écrite à la main par sa veuve, Kim Lightfoot. On pouvait y lire : « Le trésor de mon cœur ». Pendant la première heure, M^me Lightfoot a accueilli les visiteurs près de l’endroit où ils entraient dans le bâtiment.

Tout au long de la chapelle ardente, qui s’est déroulée jusqu’à 20 h, dimanche, des chansons de Lightfoot ont été diffusées sur les haut-parleurs.

Steve Porter et son épouse, Diane Porter, étaient parmi les premières personnes en ligne devant l’église à 10 h 30, soit deux heures et demie avant l’ouverture des portes. Ne sachant pas quelle serait la taille de la foule, ils voulaient être sur place très tôt.

« Je suis ici au nom de toute ma famille et de mes ancêtres qui sont partis, mais qui l’aimaient beaucoup », a-t-il souligné.

Myeengun Henry, quant à lui, est venu depuis la Première Nation Chippewas de la Thames, près de London, en Ontario, avec un cadeau en l’honneur de Lightfoot. Il portait également une plume d’aigle à la main, ce qui, selon lui, était un geste symbolique de l’oiseau qui vole le plus haut.

« C’est un oiseau qui peut voir très loin et ça me fait penser à Gord », a-t-il mentionné.

« Il pouvait voir des choses que les autres ne pouvaient pas voir. J’ai beaucoup de respect pour son héritage. »

Tout au long de la fin de semaine, des restaurants, bars et autres commerces ont emboîté le pas pour rendre hommage à leur héros local.

Le bassiste de Lightfoot, Rick Haynes, qui a travaillé avec le musicien pendant 55 ans, a d’ailleurs reconnu que les émotions des visiteurs « veulent dire beaucoup pour la famille et beaucoup pour moi, personnellement ».

« Je pense qu’il en serait très honoré, parce qu’il aimait la communauté et il aimait ses admirateurs », a-t-il noté à l’intérieur de l’église.

« Gordon était le meilleur. Il y a beaucoup de grands auteurs-compositeurs, je ne pense pas qu’aucun d’entre eux ne soit meilleur que Gordon. »

À 14 h, les cloches de l’église Saint-Paul ont sonné 30 fois : 29 pour l’équipage de l’Edmund Fitzgerald et une fois en l’honneur de Lightfoot. C’était l’un des nombreux hommages rendus à Lightfoot à Orillia depuis sa mort, le 1^er mai.

Samedi, un concert qui était déjà prévu en hommage à sa carrière s’est transformé en célébration de sa vie et de sa carrière.