Les légendaires Rolling Stones ont alimenté les rumeurs sur la tenue d'un prochain concert-événement en inaugurant jeudi une exposition consacrée à leur carrière, cinquante ans jour pour jour après leurs premiers pas sur scène.
«Cinquante ans, cela semble une période affreusement longue mais c'est passé très très vite», a déclaré Mick Jagger en arrivant à Somerset House, où il était attendus par des dizaines de fans.
À l'AFP qui l'interrogeait sur l'éventualité d'un concert, la star de 68 ans, hilare, a répondu: «Yeah définitivement, plus tard, plus tard cette année, sur scène», avant de s'éclipser.
Si rien n'a encore été officiellement annoncé, Keith Richards avait lui-même évoqué un peu plus tôt cette possibilité. «Il y a quelque chose dans les tuyaux, rien de définitif, mais on joue avec l'idée et on a eu quelques répétitions, on s'est vus dernièrement et ça fait du bien», a-t-il déclaré sur la BBC.
«Je pense que ça va arriver, mais je ne peux pas dire quand», a ajouté le guitariste, qui avait déjà évoqué la possibilité d'une tournée en 2013.
Dans l'immédiat, les fans doivent se contenter de l'exposition Rolling Stones 50 (Rolling Stones, 50 ans de légende en français) qui ouvre au public vendredi, du livre qui l'accompagne et d'un documentaire prévu pour septembre.
Cette exposition compte 70 photos, prises lors des tournées ou lors de moments plus intimes, planches contacts, négatifs, pour rendre compte d'une carrière qui a révolutionné l'histoire du rock.
Signe des temps, une banque a pris la place du célèbre Marquee Club au 165 Oxford Street, où le tout nouveau groupe formé de Brian Jones, Mick Jagger, Keith Richards et trois autres musiciens a fait ses premiers pas sur scène le 12 juillet 1962.
Jagger et Richards, amis d'enfance, étaient alors âgés de 18 ans et Brian Jones, qui devait tragiquement mourir noyé dans sa piscine en 1969, avait 20 ans.
Rejoints ensuite par Bill Wyman et Charlie Watts, les rois de la provocation étaient loin de se douter qu'ils allaient devenir une référence pour des générations de musiciens, vendre plus de 200 millions d'albums, avec des succès entrés dans la légende comme (I Can't Get No) Satisfaction ou Jumpin' Jack Flash.
Le groupe a survécu à une histoire mouvementée faite de remaniements et de frictions au sein du duo central entre le charismatique Jagger et le turbulent Richards, connu pour ses riffs géniaux mais aussi sa consommation importante de drogues et d'alcool.
«Aujourd'hui, c'est le 50e anniversaire du meilleur groupe de tous les temps. C'est ma passion», s'enthousiasmait devant Somerset House un fan brésilien de 23 ans, Leandro, venu spécialement à Londres avec des amis pour l'occasion.
Non loin, un Londonien de 62 ans, Alan Harrington, raconte avoir vu le groupe en concert en 1965. «Ils étaient déchaînés à l'époque, ils le sont toujours et continuent à attirer les foules», dit-il, admiratif.
Les photos du livre et de l'exposition plongeront les fans dans la nostalgie, sans parler des intéressés: Keith Richards a avoué qu'il se sentait «tout drôle» en regardant les débuts du groupe.
«C'est incroyable, la plupart des ces photos ... Je me dis: «Mais où était le caméraman?», je ne me souviens pas du tout avoir été là», s'amuse-t-il.
Le guitariste espère continuer de jouer aussi longtemps que possible: «Il y a encore de la vie dans la vieille carne», plaisante-t-il, avant de souhaiter «mourir en beauté».
La dernière tournée du groupe de légende remonte à 2005-2007, à l'occasion de l'album A Bigger Bang.