Ceux qui s'attendaient à reconnaître la signature du Cirque du Soleil dans le spectacle de la mi-temps offert par la reine de la pop auront été déçus. Malgré la présence de près de 700 artistes - danseurs, musiciens et choristes - sur scène hier soir au Lucas Oil Stadium, il n'y avait là qu'une star: Madonna.

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Le producteur exécutif du Cirque du Soleil, Jacques Méthé, avait pourtant insisté: le Cirque du Soleil s'était intégré à l'équipe de Madonna et de son metteur en scène Jamie King pour élaborer le concept du spectacle. Il n'a jamais été question de faire des numéros acrobatiques ou d'être à l'avant-plan. Ça, on s'en rend vite compte. Le rouleau compresseur de Madonna a fait le reste, dictant son rythme et son esthétique.

«C'est vrai qu'il est difficile de voir la signature du Cirque, a admis Jacques Méthé dans une entrevue téléphonique qui a suivi le spectacle. Ce que nous avons amené, je crois, c'est de la théâtralité. Je pense que nous sommes parvenus à créer des tableaux pour chaque chanson, de manière à ce que ça fasse un tout. Madonna avait évidemment certaines idées en tête, le processus créatif était déjà entamé, mais on a aidé à tout lier ensemble.»

Aux alentours de 20h, la Madone est donc apparue en tenue noire de Cléopâtre, dans un chariot tiré par une horde de guerriers romains pour entonner la première pièce de sa performance-éclair de 12 minutes : Vogue, de son album I'm Breathless, paru en 1990. Music a suivi, avec un remix du duo de LMFAO, qui a entonné quelques mesures de Sexy and I Know It.

Les projections vidéo de l'autre partenaire de création montréalais, Moment Factory, avaient beaucoup d'impact... quand on les voyait. Malheureusement, l'enregistrement du spectacle pour la télévision ne s'est pas attardé à ces projections au sol, qui défilaient rapidement, et qui donnaient une couleur particulière à chacune des chansons. Dans les gradins, on le devine, l'effet devait être beaucoup plus saisissant.

Mais la pièce de résistance, c'était Give Me All Your Luvin, nouveau single du 12e album de Madonna (MDNA, à paraître le 26 mars); M.I.A. et Nicki Minaj, qui se font entendre sur la chanson, étaient sur scène, déguisées en majorettes, un peu dans l'ombre de la star. La pièce est en vente sur iTunes et la vidéo circule depuis vendredi soir dernier. Aucun scandale, tel que promis par Madonna, sauf peut-être ce doigt d'honneur balancé à la caméra par M.I.A. (!).

Le spectacle s'est terminé avec l'un des premiers succès de la Madone, Like a Prayer, chanté avec Cee Lo Green et un choeur gospel de près de 200 personnes. Quatre chansons, donc, livrées en 12 minutes devant plus de 100 millions de téléspectateurs, c'est quand même pas mal pour la visibilité de la chanteuse de 53 ans, qui entamera une tournée mondiale au printemps.

Le Cirque du Soleil pourrait-il participer, d'une manière ou d'une autre, à la conception de cette tournée? Jacques Méthé n'exclut rien. «Nous verrons d'abord comment Madonna réagira à cette performance. Pour nous, c'était une première. Nous sommes heureux de cette collaboration, mais il faut aussi voir l'intérêt du Cirque à s'associer à une tournée. On verra.»