L'ambiance était fébrile mardi soir dans le mythique hôtel Oloffson de Port-au-Prince lorsque les membres du groupe rock montréalais Arcade Fire se sont présentés devant une centaine de spectateurs. Le fait que les musiciens étaient au même niveau que l'auditoire a créé une ambiance intime assez unique.

Dès les premières notes de Who'll Stop the Rain, une ballade-métaphore sur l'intervention américaine au Vietnam empruntée au groupe Creedence Clearwater Revival, les personnes présentes se sont emballées pendant que se faisait entendre le cliquetis de nombreuses caméras. Le septuor marquait ainsi le départ d'une soirée vouée à des reprises comme les chansons Last Time des Rolling Stones, The Tide Is High, popularisée par Blondie, ou Girls Just Wanna Have Fun de Cyndi Lauper.

Le groupe a répété pendant plusieurs jours ces ajouts à son répertoire afin de s'adapter au public haïtien qui n'est pas très amateur de rock. C'est du moins ce qu'a expliqué dimanche Win Butler. Il a ajouté du même souffle que ce concert en Haïti devant quelques dizaines de personnes le stressait davantage que la prestation d'Arcade Fire lors de la cérémonie des prix Juno.

Mais cette crainte n'avait finalement pas de raison d'être. Le prix d'entrée au spectacle plutôt élevé pour les Haïtiens (500 gourdes, soit environ 12 $) et le style de musique moins populaire dans ce pays ont fait en sorte que le public était principalement composé d'Américains issus des ONG internationales. Les plus férus du groupe ont dansé, mais l'auditoire s'est montré surtout attentif durant la soirée.

Le spectacle s'est terminé avec les succès du groupe, Sprawl II, Neighborhood #3 et Rebellion, chantés en choeur par les spectateurs. Puis Win Butler est monté sur un amplificateur pour entonner la chanson Haïti, issue du premier album d'Arcade Fire.

Le groupe haïtien RAM, qui était sur scène avec Arcade Fire l'année dernière au Festival d'été de Québec, a donné vers minuit une couleur très locale à la deuxième partie de la soirée avec sa musique traditionnelle «racine» métissée. Le leader de RAM accompagne d'ailleurs les membres d'Arcade Fire en Haïti.

Win Butler et ses comparses passent la semaine dans le pays afin de soutenir l'ONG montréalaise Kanpe et son travail sur le terrain.