Ima: tout en anglais

L'air de rien, Ima lance son sixième album en neuf ans la semaine prochaine! Oui, un album de reprises, à l'instar des deux précédents, Smile (2007) et A la vida! (2009). Mais cette fois, exit les rythmes latins: Precious est tout en anglais, sur des rythmes disco, pop, rock et soul, composé uniquement de chansons d'amour popularisées par des hommes dans les années 60 et 70. Atout précieux pour aborder le printemps en dansant.

«Il y a des gens qui me demandent «Refais-tu des covers?», comme si c'était un péché, presque avec mépris, lance Ima en fin d'entrevue. Ben coudon, qu'est-ce que Nina Simone, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra et d'autres ont fait toute leur vie, si ce n'est pas des covers? L'important, c'est de faire siennes ces chansons. C'est ça, être interprète!»

Elle n'a pas tort, Ima. Et puis, on ne peut pas lui reprocher de suivre la tendance: c'est son album de reprises Smile, lancé en mars 2007 (six mois avant le 70's de Sylvain Cossette...), qui a amorcé le mouvement. Depuis, Smile a été certifié disque platine (plus de 100 000 exemplaires), alors que les deux suivants, A la vida et Christmas, tous deux publiés en 2009, ont chacun reçu un disque d'or.

Mais encore? «J'en rêvais depuis mes tout débuts, d'un disque en anglais, explique-t-elle. Même avant de gagner le concours Ma première Place des Arts en 2001, j'avais travaillé avec Dominique Messier (aujourd'hui batteur de Céline Dion), qui m'avait écrit des chansons en anglais! Je continue à écrire de mon côté, en français, et dans le prochain show, je chanterai sans doute certaines de mes chansons originales. Mais ce Precious va m'amener ailleurs...» Elle ne donnera pas plus de précisions, mais on remarquera qu'elle a rédigé toutes les notes figurant dans le livret en français et en anglais... «Disons simplement que l'album est prêt, et moi aussi!»

«C'est vrai que j'ai un côté soleil, poursuit-elle, mais j'ai aussi un côté... salé, pas toujours fin, un côté rauque que ces chansons en anglais me permettent d'exprimer. Et puis, c'est le genre de tounes dans lesquelles je me sers de tout mon corps pour les chanter.»

Qui a déjà vu Ima en spectacle comprend ce qu'elle veut dire: elle danse et bouge magnifiquement quand elle interprète certaines chansons. C'était le cas, il y a un an, quand elle reprenait For Your Precious Love d'Otis Redding, qui se trouve sur Precious. « Je voulais plus de rythmes up tempo et mid tempo, moins de ballades. On a essayé des morceaux comme Here, There and Everywhere des Beatles, c'était beau... mais trop ballade.»

La chanson des quatre garçons dans le vent était effectivement très loin de Da Ya Think I'm Sexy de Rod Stewart, qu'Ima interprète en version pas mal disco, en plus! «On a essayé de la faire autrement, mais dès qu'on enlève le hook (l'espèce de taaalaaaalaaaalaaa au clavier), elle ne fonctionne plus. Alors, on y ajouté de la basse rythmique en masse... Veux-tu savoir la meilleure? C'est Alessandro (Cerundolo, son producteur et ex-conjoint) qui me l'a proposée et je ne l'aimais pas, cette chanson, je lui disais que ce n'était pas moi, que c'était juste trop. «Ima, si tu ne l'aimes pas, ça veut dire qu'elle va marcher, qu'il m'a répondu. Chaque fois que tu n'as pas aimé une chanson, c'est devenu un succès!» Et il a raison, poursuit en riant la chanteuse. Que ce soit Bailla sur mon premier album, Laisse-moi t'aimer sur le troisième ou Drôle de vie sur le quatrième, je ne les aimais pas... jusqu'à ce qu'elles deviennent mes tounes et que je les aime à mort!»

Pour ce nouvel album, son réalisateur habituel et ami Guy St-Onge n'était pas tout le temps libre. D'où l'idée de faire appel à Tino Izzo, réalisateur des deux premiers disques d'Ima. Les deux hommes se sont partagé le travail... en oeuvrant chacun de la même manière: tous deux jouent de presque tous les instruments sur les chansons qui leur ont été dévolues et en signent les arrangements. «Le seul morceau qu'on a fait autrement, précise Ima, c'est le dernier, Tiptoe Through The Tulips. Je l'aimais tellement, même s'il est différent des autres. On l'a enregistré avec Guy, dehors, en mode mono et un son un peu à la Feist, léger, souriant. C'était une belle journée d'automne, mais je t'assure que je les voyais, moi, les tulipes!»

POP-ROCK

Ima. Precious. Divine Angel

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Les chansons de Precious

Da Ya Think I'm Sexy, Rod Stewart (1979)

You'll Never Find Another Love Like Mine, popularisée par Lou Rawls (1976)

Let's Stay Together, Al Green (1972)

Ain't No Sunshine, Bill Withers (1971)

How Deep Is Your Love, Bee Gees (1977)

Stuck In The Middle With You, popularisée par Stealers Wheel (1972)

Feelin' Groovy, Simon&Garfunkel (1966)

To Love Somebody, Bee Gees (1967)

A Change Is Gonna Come, Sam Cooke (1963)

For Your Precious Love, Popularisée par Otis Redding (1965)

I Can See Clearly Now, Johnny Nash (1972)

Sunshine On My Shoulders, John Denver (1973)

Morceau boni

Tiptoe Through The Tulips, Al Dubin (1926)