Plus de 1500 artistes se partageront la scène lors de la cérémonie d'ouverture du Mondial, vendredi dans le stade de Soccer City à Johannesburg, mais la véritable star sera dans les gradins: Nelson Mandela.
Le show, d'une durée de 40 minutes, commencera à 12 h, deux heures avant le match entre l'Afrique du Sud et le Mexique, dans le tout nouveau stade de plus de 90 000 places.
La tête d'affiche sera le chanteur américain de R&B R. Kelly, ce qui n'empêche pas les organisateurs de promettre un spectacle aux couleurs locales, baptisé «Bienvenue chez vous en Afrique».
«Nous sommes très heureux: nous avons le meilleur de l'Afrique du Sud et le meilleur du continent», a commenté mercredi la ministre de la Culture Lulu Xingwana.
Le célèbre jazzman Hugh Masekela, l'Algérien Khaled et le Nigérian Femi Kuti seront en effet de la partie, dirigée par le musicien Lebo M, né à Soweto et producteur de la comédie musicale à succès Le roi lion.
Des centaines de danseurs, de poètes et d'autres artistes participeront également à l'événement. Mais les yeux seront probablement braqués vers les tribunes, où l'icône mondiale de la liberté et du pardon, Nelson Mandela, a promis de prendre place pendant «au moins un quart d'heure».
Il pourra entendre en direct la chanson Hope, qu'il a spécialement commandée pour l'occasion. Mais celle-ci ne sera pas interprétée comme prévu initialement par le ténor Siphiwo Ntshebe, décédé d'une méningite pendant les répétitions à l'âge de 34 ans.
Un hommage lui sera rendu pendant la cérémonie, selon les organisateurs.
En fonction de sa forme, le premier président noir d'Afrique du Sud, qui aura 92 ans le 18 juillet, décidera s'il veut rester plus longtemps ou suivre le match de chez lui à la télévision.