Une auteure, compositrice et interprète new-yorkaise méconnue, Katie Costello - aucun lien apparent avec Elvis -, s'est attirée les foudres des fans de Malajube lorsqu'on a découvert qu'elle avait plagié la chanson Ton plat favori, tirée de l'album Trompe-l'oeil, pour l'une de ses propres compositions. Bonsound, qui gère la carrière du groupe, espère clore ce dossier par une «entente à l'amiable» avec les représentants de la musicienne.

Pas de doute: les chansons sont d'une similarité troublante. Ton plat favori de Malajube, et Kaleidoscope Machine, chanson-titre du nouvel album de Katie Costello, sont toutes deux composées dans le style ragtime; or, la mélodie de piano en intro de la chanson de Malajube est copiée, note pour note, par Costello. L'atmosphère générale, bien que plus douce que l'énergie rock de Malajube, est aussi reproduite.

Même le vidéoclip de la chanson de Costello semble avoir été «inspiré» par celui de Ton plat favori. C'est d'ailleurs grâce au clip que le pot aux roses a été découvert, jeudi soir dernier, lorsque le populaire commentateur artistique, potineur et blogueur américain Perez Hilton en a fait le coup de coeur de son site, perezhilton.com.

Très rapidement, les lecteurs québécois du site perezhilton.com ont noté la similarité troublante, non seulement entre la chanson de Malajube et celle de Costello, mais aussi entre les deux clips, tournés en employant la technique dite du stop-motion. L'affaire a fait du bruit sur le réseau Twitter, et un blogueur québécois a commenté l'affaire sur son propre site (www.tonpetitlait.com), en mettant côte à côte le clip de Costello et celui de Malajube.

Dès jeudi soir, l'agence Bonsound, qui représente Malajube, recevait les courriels des fans courroucés. Son directeur général, Jean-Christian Aubry, a tenu une conférence téléphonique avec les agents de Katie Costello en fin de journée vendredi: «Ils commencent seulement à travailler avec elle; or, ils n'avaient pas toutes les réponses. On doit se reparler cette semaine.»

Mea-culpa de Katie Costello

Face à la tempête, Katie Costello a dû faire son mea-culpa sur son compte Twitter: «(Je suis) dévastée et déçue à l'égard de la personne avec laquelle j'ai coécrit cette chanson», a-t-elle écrit. Auparavant, Perez Hilton s'était immiscé dans le débat: «(Costello) est une voleuse! Elle a plagié la chanson et la vidéo», a-t-il écrit samedi dernier, sur Twitter, adressant même un message à Malajube où il disait «se sentir coupable de l'avoir encouragée» en mettant son clip en vedette.

Perez Hilton a retiré le message et le clip de Costello de son site. L'artiste new-yorkaise, elle, a fait retirer le clip de Kaleidoscope Machine des services Twitter et Vimeo.

Du côté de Malajube, on garde la tête froide: «Les gars sont surpris, dit Aubry. Sur le coup, si ça n'avait été que le riff de piano, à la limite, ça passe encore. Mais là, avec le clip, c'est trop évident. De notre côté, en tant que gérant, on ne peut pas laisser passer ça, mais on ne traite pas ça comme une urgence. Les musiciens ont un spectacle et un album à préparer, ils ont autre chose en tête que cette histoire.»

Un recours contre Katie Costello n'est cependant pas exclu. «Nous allons demander des conseils juridiques. Après notre premier contact avec son entourage, nous avons convenu que nos éditeurs allaient entamer des discussions. Ils nous ont toutefois demandé de ne pas intenter de poursuites avant d'avoir eux-même fait la lumière là-dessus.»

«Au moins, ils n'ont pas essayé de se défiler devant les faits», ajoute Aubry.