Le groupe australien Men at Work, qui enflammait les discothèques au début des années 80 avec son succès Down Under, a été reconnu coupable d'avoir plagié une célèbre chanson pour enfants, a-t-on appris jeudi de source judiciaire.
Un juge fédéral, Peter Jacobson, a estimé que la ressemblance n'était pas fortuite entre la mélodie flûtée de Down Under et l'air folklorique australien Kookaburra, inculqué aux enfants depuis des décennies.
«Je suis arrivé à la conclusion que l'air de flûte de Down Under dans les enregistrements de 1979 et 1981 enfreint les lois du copyright protégeant Kookaburra, car il reproduit une part substantielle de l'oeuvre de Mme Sinclair datant de 1935», déclare le juge.
Marion Sinclair est l'auteur de la chanson intitulée Kookaburra Sits in the Old Gum Tree, dont la société Larrikin avait acquis les droits en 1990.
La justice a jugé en conséquence que Larrikin était en droit de réclamer des royautés - leur montant n'a pas encore été fixé - et des dédommagements de la part de Men at Work et des étiquettes Sony BMG et EMI.
Une audience examinera les modalités de dédommagements le 25 février.