Même à la retraite, Jean-Pierre Ferland continue de mijoter des projets, à son rythme, mais ces jours-ci, il se concentre sur son nouvel album Bijoux de famille-Duos Ferland, le seul qu'il fera en tandem.

Projet lancé à la suite du spectacle en son hommage, organisé en avril dernier par Rythme FM, le nouvel album comprend 16 titres, dont des incontournables du chanteur romantique et aussi des surprises, comme il se doit.

«Le choix des artistes est venu lors de la préparation de l'hommage, a précisé Ferland en entrevue à La Presse Canadienne. Je n'ai pas décidé. Par exemple, Rythme FM avait invité Garou. Et par la suite, d'autres ont manifesté le désir d'être sur l'album de duos comme Florence K, Lynda Lemay. J'ai été très content, honoré, et en même temps je trouvais que c'était une grande gratification que de chanter avec ces gens-là.»

C'est le premier album de duos pour «JP» et aussi son dernier. «Pour moi, c'est fini», dira celui qui s'est prêté au projet des duos (et même des trios), une tendance lourde dans le marché musical.

La seule exception que Ferland fera pour des duos à l'avenir sera pour son ami Gilles Vigneault. Ce dernier a tenu à faire un duo pour l'album de Ferland, avec la chanson Y a pas deux chansons pareilles.

«Vigneault m'a fait une chanson et je lui retournerai certainement l'ascenseur sur son album de duos», a confié Ferland depuis son domaine de Saint-Norbert, dans la région de Lanaudière, d'où il fera le lancement du CD mercredi prochain.

Sur ce bijou d'album, bien présenté avec sur la pochette la signature de son seul prénom suivi de trois XXX et deux fleurs rouges au-dessus, on retrouve de beaux mélanges, de grands chanteurs et chanteuses d'ici, avec Ferland.

Lynda Lemay y va de Je reviens chez-nous, Florence K fait La musique - la chanson préférée de Ferland -, Garou interprète T'es belle et il y a même un spécial trio avec Natasha St-Pier et Marie-Élaine Thibert pour Quand on aime on a toujours vingt ans et Un peu plus haut, un peu plus loin. Des voix qui se marient fort bien à celle de M. Ferland et qui offrent une complicité agréable.

Une autre belle surprise: l'album a aussi ses extras comme une nouvelle composition de Ferland, Le chanteur est menteur qu'il enfile à trois, avec Eric Lapointe et Kevin Parent.

Dans un autre registre, les fans de Ferland pourront apprécier L'abdication, interprétée par Bruno Pelletier, une chanson écrite dans le cadre de son projet de comédie musicale qui vient d'être modifié.

L'artiste à tout faire travaille depuis un bon bout de temps sur Madame Simpson, une Américaine qui avait marié Édouard VIII, qui fut roi d'Angleterre pendant moins d'un an. Ce dernier a dû abdiquer, préférant épouser la femme de sa vie, Wallis Simpson.

L'équipe a réduit la période sur laquelle elle bâti la comédie musicale. «Nous en sommes à la troisième et dernière écriture. Une décision énorme a été prise au niveau du livret, a dit Ferland. Au lieu de faire la comédie sur deux ans de sa vie, on la fera sur les mois de sa vie où il était en fonction.»

Pour ce qui est du «produit final», il faudra patienter car Ferland, âgé de 75 ans, ne s'impose pas de contrainte de temps.

«Je suis à la retraite. Je n'ai pas de deadline, de date de chute. Quand ce sera prêt, ce sera prêt. Je ne me forcerai pas. Mais ça va sortir avant que je crève», a-t-il promis.

Une de ses dernières compositions, Je n'ai pas besoin d'amour, qu'il avait interprétée en solo lors du spectacle d'avril dernier, reviendra à Céline Dion.

À l'écoute, la chanteuse internationale est tombée amoureuse de la chanson qui se retrouvera sur son prochain album bien qu'à l'origine, elle devait être sur Bijoux de famille.

«On m'a demandé de lui laisser la primeur. Ils l'ont adorée», a révélé Ferland, parlant de cette chanson qui est d'ailleurs faite pour être chantée par une femme.

Celui qui a produit une trentaine d'albums au cours de sa longue carrière continue de recevoir de nombreux appels d'artistes bien établis ou de la relève qui souhaitent de tout coeur obtenir l'une de ses compositions.

Johanne Blouin lui a téléphoné récemment pour une chanson, qui pourrait éventuellement être créée avec la complicité du compositeur Michel Cusson.

La jeune Miosa, une découverte de Daniel Mercure, l'ex-chef d'orchestre de Ferland, a pu, la chanceuse, se retrouver sur Bijoux de famille.

«Elle est venue chez-moi avec son père. Jai trouvé qu'elle a un talent extraordinaire, comme celui qu'avait Céline à son âge», a mentionné Ferland.

Agée de 15 ans, Miosa interprète Ma chambre, une chanson que Ferland avait écrite d'ailleurs pour Céline Dion il y a belle lurette.

Et juste avant cette chanson, Ferland réserve une autre surprise agréable en interprétant seul une chanson d'un autre, Il suffirait de presque rien, du regretté Serge Reggiani.