Le nombre de journalistes travaillant pour la presse quotidienne aux États-Unis a diminué de 10,4 % en un an, atteignant les effectifs les plus bas depuis 1978 lorsque des statistiques ont commencé à décompter ces reporters.
Selon l'enquête annuelle de l'American Society of News Editors (ASNE) publiée mardi, la presse quotidienne employait 32 900 journalistes en 2014 contre 36 700 l'année précédente, soit une perte de 3800 emplois.
Selon les chiffres de l'ASNE, le record des effectifs remonte à l'enquête publiée en 1990, lorsque 56 900 journalistes étaient embauchés dans la presse quotidienne.
Les détails de l'enquête montrent que le nombre de journalistes embauchés dans des publications à très fort tirage (entre 250 000 et 500 000 exemplaires) ou à faible tirage (moins de 5000 exemplaires) ont eux augmenté entre 2013 et 2014.
Dans la première catégorie le nombre de journalistes a augmenté de 13,98%. Dans les journaux à très petit tirage, la hausse a été de 15,9%.
En revanche, l'enquête, qui a recensé quelque 1400 quotidiens aux États-Unis, révèle que dans les journaux tirant entre 100 000 et 250 000 exemplaires, le nombre de journalistes a baissé de 21,58%.
«La baisse survenue cette année intervient dans la meilleure année en près d'une décennie en ce qui concerne l'économie américaine», a souligné Ken Doctor, analyste spécialisé dans les médias auprès du cabinet Outsell.
«Si l'on établit des projections à partir du déclin actuel, les journalistes embauchés dans la presse quotidienne en 2016 ou 2017 seront moitié moins nombreux qu'il y a 16 ans», a-t-il ajouté dans un billet de blogue.
Le sondage indique enfin que 12,76% de journalistes étaient issus d'une minorité raciale en 2014, en légère baisse comparé aux 13,34% de l'année précédente.