La réfection de la rue Sainte-Catherine sera terminée l'an prochain, a annoncé Alain Simard, président du Festival international de jazz de Montréal qui dévoilait hier sa programmation extérieure, deux jours avant... les FrancoFolies.

De cette «primeur» découle une réorganisation spatiale des lieux du 32e FIJM -du 25 juin au 4 juillet- qui transporte son axe principal sur le boulevard De Maisonneuve avec l'entrée principale à l'intersection Saint-Laurent, en face du métro du même nom. Dans ce U inversé, les deux axes nord-sud sont constitués de la rue Clark à l'est, où seront montées les scènes Bell et Loto-Québec, et de la rue Jeanne-Mance à l'ouest qui, l'heure venue, s'intègre à la place des Festivals où s'élèvera la grande scène TD.

Les trois grands spectacles de la série Performances D, sur cette scène, mettront en vedette Ben l'oncle soul (français) en ouverture, les Sherbrookois de Misteur Valaire pour la soirée électro jazz du mardi 28 juin et le méga party band The B 52's, dont l'ineffable Simard nous dira, sans sourciller, qu'il s'agit d'un tremplin vers «la recherche musicale réelle». Les soirs ordinaires verront défiler sur cette grande scène les Québécois Ima, Calliari et Arioli, la Suzie avec huit musiciens; le 30, salsa avec la Excelencia de New York.

En sortant du métro Saint-Laurent, les visiteurs feront une entrée tout en blues à 19h avec la série Blues Loto-Québec du nouveau «grand parterre» (l'ancien parc Fred-Barry). On y verra entre autres Stedebaker John&the Hawks et Conor Gaains, premier participant du Camp de blues à monter sur une scène du Festival. Outre les grands noms locaux - Zeller, James, Bélanger -, la série Soirées Blues (21h et 23h) présentera sur la même scène cette Guitar Explosion avec Paul Deslauriers, Jack de Keyzer et le jeune prodige montréalais Justin Saladino.

Sur De Maisonneuve, la scène Rio Tinto Alcan a sur sa grosse affiche les noms de Nadja, de Misses Satchmo -un quatuor montréalais «à majorité féminine» (2 sur 4... voir notre photo) qui, comme son nom l'indique, se consacre à la musique de Louis Armstrong-, la jeune blueswoman française (race rare) Nina Attal et l'Ontarienne Alex Pangman qui revient à la scène après une double transplantation pulmonaire, a souligné Caroline Johnson, directrice de la programmation du Festival.

Pour l'exploration musicale, la scène Bell de «la future esplanade Clark» reste le lieu de prédilection avec la série Tropiques (19h) -de la Fabulous Lolo (Lorraine Muller, la «reine du ska») à la Malienne Khaira Arby, la féministe de Tombouctou- et rendez-vous Groove de 22h qui promet de chauffer avec les Blitz the Ambassador, les Shaolin Temple Defenders (de France bien sûr) et autres Poirier Sound System (programme complet sur montrealjazzfest.com).

Du jazz dehors? Oui, aux Brunantes de Radio-Canada à 20h où se tiendra le Concours de jazz TD et aux Rendez-vous de 22h qui, outre les Canadiens, présenteront les Danois de Phronesis alors que leurs compatriotes de Koptor y auront joué la veille.

Et la «Sainte Cat»? «Passage piéton.» Attention aux pépines!