La société Loto-Québec a décidé de fermer son Espace Création de la rue Sherbrooke, à Montréal, où étaient régulièrement exposées ses oeuvres d'art. Souhaitant les diffuser plus largement, la société d'État fera circuler, dès le 15 janvier, une cinquantaine de ses oeuvres dans les régions du Québec tandis que d'autres seront présentées dans des maisons de la culture de Montréal et dans des hôpitaux du Québec.

Avec 4600 oeuvres réalisées par quelque 1200 artistes, la Collection Loto-Québec est une des plus importantes au Québec. Depuis huit ans, le conservateur de la collection, Louis Pelletier, organise des expositions au 500, rue Sherbrooke Ouest pour faire connaître ces trésors au public. Mais l'Espace Création n'a jamais été un lieu de diffusion très fréquenté: 105 000 visiteurs ont fréquenté 27 expositions en huit ans, soit une moyenne de 3900 personnes par événement.À l'occasion du 35e anniversaire de sa collection, Loto-Québec a donc changé sa stratégie et opté pour la solution de faire voyager ses oeuvres d'art dans la province. Une première exposition de 54 oeuvres sera ainsi présentée à l'université de Sherbrooke du 15 janvier au 22 février prochains. Puis, ces oeuvres se rendront au Musée d'art contemporain des Laurentides, à Saint-Jérôme, du 30 mars au 8 juin 2014, avant d'être présentées à Rouyn-Noranda du 26 septembre au 23 novembre 2014 puis au Saguenay, du 7 décembre 2014 au 8 février 2015.

Là où les oeuvres de la collection seront montrées, une expo-vente de créations d'artistes locaux sera l'occasion pour Loto-Québec de faire des acquisitions à partir de son budget d'environ 400 000 $ qui lui permet d'acheter près de 200 oeuvres chaque année.

Cette randonnée d'une infime partie de la collection sera accompagnée d'une artiste «en résidence d'itinérance», Giorgia Volpe, dont une oeuvre a inspiré le titre de l'exposition itinérante, Territoires imaginés par les artistes de la Collection. Mme Volpe développera une oeuvre interactive à partir de son installation Point de rencontre faite de matières recyclées tissées et que les visiteurs pourront reconfigurer.

Cette nouvelle politique artistique de Loto-Québec intitulée L'art de partager comprend également le prêt d'oeuvres à des établissements de santé. L'an prochain, l'Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke, le Centre de santé et de services sociaux des Sommets, à Sainte-Agathe-des-Monts, et le Centre de santé et de services sociaux de la Vallée-de-l'Or, à Val d'Or, seront les premiers bénéficiaires de ce prêt. Par ailleurs, des programmations parallèles pourront se greffer aux expositions, le Festival des films sur l'art présentant par exemple un ou deux films sur l'art lors de ces événements.

Enfin, pour pallier la fermeture de l'Espace Création, deux maisons de la culture de Montréal diffuseront chaque année des expositions avec des oeuvres de Loto-Québec. Cela débutera au printemps avec la maison de la culture de Mercier puis au Centre d'exposition Lethbridge de Saint-Laurent.

N'aurait-on pas pu conserver l'Espace Création tout en faisant voyager la collection? «Nous sommes une petite équipe, a répondu Lucie Lamoureux, directrice des commandites et de l'engagement social à la société d'État. Nous n'avons qu'un seul conservateur. On créait trois expositions par année ce qui coûtait 35 000 $ par exposition. On fonctionnera avec le même budget car cela ne réclame pas d'argent supplémentaire. Ainsi, on rejoindra plus de monde avec la même enveloppe.» Conservatrice au Musée d'art contemporain des Laurentides, Andrée Matte s'est réjouie de cette initiative. «Nous avons un volet éducatif important, dit-elle. Nous avons déjà 1000 enfants inscrits pour venir voir ces oeuvres de la Collection Loto-Québec à Saint-Jérôme.»