Le musée d'Israël a inauguré mardi l'exposition d'une oeuvre majeure de Boticelli après des efforts diplomatiques ayant rassuré les autorités italiennes sur le fait que le tableau serait bien protégé.
Les autorités italiennes avaient décidé le 6 septembre de retarder le prêt à Israël de ce tableau, L'adoration de San Martino alla Scala peint en 1841, le ministère des Biens culturels italien affirmant que «le moment était mal choisi» sans plus d'explications.
Cette annonce était survenue au moment où les tensions étaient vives au Moyen-Orient, une intervention militaire en Syrie semblant alors imminente.
Mais cette semaine, le musée d'Israël, à Jérusalem, a annoncé que le Boticelli --le premier à être exposé en Israël-- arriverait à la date prévue.
Un porte-parole de la ministre israélienne de la Culture, Limor Livnat, a indiqué à l'AFP que Mme Livnat avait tout fait pour convaincre le ministère des Biens culturels italien qu'«il n'y avait aucun danger à faire venir l'oeuvre, et que le musée d'Israël avait réuni toutes les conditions nécessaires pour sa protection».
Selon une porte-parole du musée, les autorités italiennes avaient hésité à prêter l'oeuvre, non pas à cause des tensions régionales, mais pour des motifs de conservation.
S'exprimant à l'inauguration de l'exposition, le directeur du musée d'Israël James Snyder a déclaré que le tableau avait un lien profond avec la Terre Sainte, le récit de l'Annonciation s'étant déroulé à Nazareth, et «le paysage dans le tableau étant celui de cette terre ancestrale».
Propriété du musée des Offices à Florence, le tableau était destiné à l'hôpital de San Martino alla Scala à Florence. Ayant subi de graves dommages, il avait été transféré en 1920 aux Offices pour restauration.