La France a acquis pour le musée du Louvre le portrait du Comte Mathieu-Louis Molé par Jean-Auguste-Dominique Ingres, annonce vendredi le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand.
«Deux grandes raisons motivent cette acquisition: l'importance esthétique capitale de l'oeuvre dans la carrière d'Ingres, l'un des plus grands portraitistes français; la personnalité exceptionnelle du modèle, l'une des grandes figures politiques du XIXe siècle», explique le ministère dans un communiqué.
Mathieu Molé (1781-1855) a été ministre de la Justice sous Napoléon Ier, de la Marine sous Louis XVIII et des Affaires étrangères sous Louis-Philippe, puis président du Conseil sous ce même roi.
Son portrait, signé en 1834 par le peintre du Bain turc, est resté pendant plus d'un siècle et demi dans sa famille. «Il s'agit de l'avant-dernier portrait d'Ingres de cette qualité appartenant à des personnes privées», souligne la rue de Valois.
Le tableau, acquis avec des fonds publics et privés, va rejoindre au Louvre les portraits de Monsieur Bertin et du Duc d'Orléans, deux autres figures de la Restauration immortalisées par Ingres.