Le Metropolitan Museum (Met) de New York a annoncé jeudi avoir découvert une toile de Velazquez dans sa propre collection, l'oeuvre ayant initialement été attribuée à un disciple du maître espagnol du XVIIe siècle.
«Cette attribution à Velazquez d'une oeuvre qui était depuis des décennies dans la collection du Met (...) illustre la richesse de la collection du musée et la perspicacité de ses conservateurs», a estimé le directeur du Met Thomas Campbell en annonçant cette découverte.
La toile, qui représente le buste d'un homme d'une trentaine d'années, de trois-quarts avec une veste noire et un col blanc, avait été donnée au Met en 1949 par le collectionneur américain Jules Bache qui l'avait lui-même acquise en 1926 auprès d'un Britannique.
Le Met a indiqué qu'après avoir enlevé une couche de vernis qui obscurcissait la toile, les conservateurs ont découvert qu'il s'agissait d'un original du maître sévillan. Certains experts estiment en outre qu'il pourrait s'agir d'un autoportrait du peintre, ce que d'autres réfutent.
Le musée a annoncé qu'il prévoyait d'exposer le tableau prochainement, en joignant toutes les informations sur son origine.