Une cinquantaine de musées et une centaine de monuments nationaux tels que le Louvre, Versailles ou le Mont-Saint-Michel, seront à partir de samedi gratuits pour les moins de 26 ans de l'Union européenne et les enseignants français.
La ministre de la Culture Christine Albanel qui a lancé mercredi cette mesure annoncée en janvier dernier par Nicolas Sarkozy, «s'est réjouie» de ce choix d'une gratuité ciblée qui concerne les moins de 26 ans, une «période de beaucoup de curiosité, de disponibilité et de moyens limités».
Une campagne de publicité va être menée dans des médias et les sites universitaires et quelques événements festifs seront organisés samedi, tels que des visites commentées au Louvre ou au Centre Pompidou, du théâtre à Orsay ou le concert d'une fanfare à l'Arc de triomphe.
La mesure concerne des musées et monuments nationaux tels que le Louvre, Orsay, Cluny, le musée Picasso, le musée de la Marine, le Mont-Saint-Michel, le Museum d'Histoire Naturelle, l'Arc de triomphe, le Panthéon, la cité de Carcassonne ou les tours de Notre-Dame.
Elle ne s'applique que sur les collections permanentes - les expositions temporaires restent payantes.
La mesure, d'un coût global de 30 millions d'euros cette année, peut profiter à 6,5 millions de jeunes Français et plus largement à 50 millions de jeunes Européens. Toutes nationalités confondues, les visiteurs de 18 à 25 ans des musées et monuments de l'Etat représentent plus de 3,6 millions de visiteurs, soit 11% de la fréquentation, selon le ministère de la Culture. Les jeunes Européens représentent 77 % du total.