Exit les trois festivals en un! Exit l'appellation même de festival! Voici, dans le plus simple appareil de sa peau neuve, Montréal en lumière, «MEL» pour les intimes, de retour au centre-ville dans un redéploiement qui concentre sur un site unique les activités originelles de l'événement hivernal: les spectacles, la gastronomie et les activités extérieures. Gratuites, toujours.

«Nous sommes repartis de zéro», a expliqué hier en conférence de presse Laurent Saulnier, vice-président programmation et production de l'Équipe Spectra, le producteur de Montréal en lumière, créé en l'an 2000 à la demande des instances gouvernementales, on le rappelle, pour ramener au centre-ville d'autres formes de vie que la circulation automobile.

Reparti de zéro, donc, Montréal en lumière, avec un nouveau commanditaire principal, RBC Groupe financier, et une approche «intégrée» visant à faire du site Place des Arts/place des Festivals, entre le 16 et le 26 février, un lieu de création, de divertissement et de découverte, alors que Montréal s'engage dans le dernier mois de l'hiver.

Nouveautés

Parmi les dizaines de nouveautés évoquées hier, quelques-unes sont de nature à nous faire apprécier février d'un oeil nouveau. Parmi les structures: la grande roue de lumière et le dôme RBC, près de la rue Président-Kennedy, un espace de rencontre, de musique et de dégustation (à l'abri du vent) des vins de l'État de Washington et des tapas de Vincent Lafleur.

Parmi les créations: la «mégaprojection» À propos de Stern, «mapping-vidéo» de Géodésik et Marc Leclair qui sera projetée sur le mur est de la Maison du festival Alcan tous les soirs à 18h30, 19h30 et 21h. Sur et autour de la place des Festivals, a précisé le «président fondateur» Alain Simard, les terrasses seront ouvertes...

Sur l'esplanade de Place des arts, on pourra dévaler une glissade de 360 pieds de long, une nouveauté, promet Laurent Saulnier, qui relèvera plus de «l'expérience» que de la simple descente. Oooohhh... Même s'il fait chaud: la nouvelle glissade «urbaine», grâce aux inventeurs de Loue-Froid, ne fondra pas.

Affiche relevée

La scène RBC (Sainte-Catherine près de Jeanne-Mance) jouira d'une affiche relevée pour son premier hiver en ville: Stefie Shock en ouverture le jeudi 16 février, suivi de Jali (17), de La Bottine Souriante (18) et, après la relâche de lundi-mardi, Alfa Rococo (22), Miracle Fortress, l'inusable The Box et Bran Van 3000, pour finir ça le samedi 25.

Le bistro Balmoral, finalement, présentera aussi des spectacles gratuits et des bons: pour les jazzophiles, le pianiste François Bourassa dans trois performances en duo (16, 17 et 18 février) - avec le saxo André Leroux, le contrebassiste Guy Boisvert et la chanteuse Jeanne Rochette; pour les bluesophiles: le duo Rob Lutes/Rob MacDonald (23-24) et le collectif Midnight Flamenco le samedi 25 avant la Nuit blanche.

Après cette explosion de musique et de lumière, Montréal pourra attendre tranquillement le printemps.

Pour le programmation complète: www.montrealenlumiere.com