Les premiers Academy Awards de la saison seront remis samedi soir au terme d'une semaine tumultueuse, marquée par le brusque départ et le remplacement rapide du producteur et de l'hôte de la cérémonie télévisée des Oscars.

L'animatrice Oprah Winfrey, l'acteur James Earl Jones et le maquilleur Dick Smith seront honorés à l'occasion du troisième gala annuel des prix des Gouverneurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences.

Cette soirée au Kodak Theatre de Los Angeles, où se déroulera la remise des Oscars le 26 février, survient quelques jours après les démissions du producteur Brett Ratner et de l'hôte Eddie Murphy auxquels ont succédé les vétérans Brian Grazer et Billy Crystal.

Mme Winfrey recevra le Jean Hersholt Humanitarian Award pour ses activités philanthropiques et humanitaires, incluant sa fondation et l'école pour filles qu'elle a créée en Afrique du Sud. La femme d'affaires de 57 ans a été nominée pour l'Oscar de la meilleure actrice de soutien pour son rôle dans «La couleur pourpre», sorti en 1985.

MM. Jones et Smith auront chacun droit à un Oscar honorifique pour leur longue carrière dans le domaine du cinéma.

Âgé de 80 ans, James Earl Jones a participé à plus de 50 films. Il a notamment prêté sa voix à Darth Vader dans la saga «La guerre des étoiles» et a été en nomination pour l'Oscar du meilleur acteur pour sa performance dans «L'insurgé» en 1971. Sa filmographie comprend aussi «Champ de rêves», «À la poursuite d'Octobre Rouge» et «Jeux de guerre».

Dick Smith a été le premier homme à être embauché comme maquilleur par le réseau NBC en 1945. Il a remporté un Oscar en 1985 pour son travail dans «Amadeus» et a été nominé de nouveau en 1990 pour «Mon père». Surnommé le «parrain du maquillage», il a également travaillé sur les plateaux des films «Le parrain», «L'exorciste» et «Chauffeur de taxi», en plus de contribuer à former plusieurs des maquilleurs les plus talentueux d'aujourd'hui.

L'Academy of Motion Picture Arts and Sciences a lancé les prix des Gouverneurs il y a trois ans afin de rendre hommage aux lauréats de ses Oscars honorifiques, récompenses auparavant remises en ondes dans le cadre de la cérémonie télévisée. Les gagnants de samedi ont été choisis par les gouverneurs des 15 divisions de l'académie.

Les moments forts du gala non télévisé seront disponibles en ligne et inclus durant la présentation de la soirée des Oscars en février.