C'est le cauchemar de tout voyageur. Plonger la main dans son sac pour y retirer son portefeuille et constater qu'il n'y est pas. Chercher encore et encore, puis se rendre à l'évidence: les voleurs à la tire ont sévi. De la quantité d'argent transportée au type de portefeuille utilisé, voici quelques trucs et conseils pour déjouer les voleurs ou, à tout le moins, minimiser les dégâts.

Selon un sondage réalisé en 2010 pour le compte de MasterCard Canada, 1 Canadien sur 10 a déjà perdu de l'argent ou des documents de voyage importants pendant ses vacances. La stratégie pour éviter de se retrouver dans les statistiques s'élabore dès la planification du voyage. Effectuez d'abord des recherches sur le pays et consultez les mises en garde du ministère des Affaires étrangères du Canada.

Faites ensuite un tri serré des cartes à emporter. Aurez-vous vraiment besoin de trois cartes de crédit, de votre carte d'hôpital et de celle de la Grande Bibliothèque sur les plages du Mexique? Surtout, laissez votre carte d'assurance sociale à la maison afin de réduire les risques de vol d'identité.

Assurez-vous d'avoir en main les bons outils. Les accessoires pour dissimuler ses billets sous les vêtements ont fait du chemin depuis l'invention de la ceinture à argent qui s'avère souvent fort inconfortable dans les pays chauds. On trouve désormais des soutiens-gorge, sous-vêtements et des vêtements de corps avec pochette intégrée.

Mieux vaut toutefois éviter d'y glisser tout son argent et d'ainsi avoir à dévoiler sa cachette au moment de payer des achats. En fait, on doit mettre son argent et ses cartes à différents endroits peut éviter d'être dépouillé d'un seul coup.

On peut aussi acheter un portefeuille muni d'une chaîne qui surprendra celui qui voudra s'en emparer. PacSafe et Travelon, notamment, proposent une série de sacs conçus dans une visée antivol (tissus et sangles résistants aux déchirures, fermeture éclair protégée, etc.).

Manon Martel, directrice régionale pour le Québec de l'Association canadienne des agences de voyages (ACTA), conseille aux voyageurs de se procurer des chèques de voyage avant de partir et d'en noter les numéros de série. Les banques considèrent les chèques de voyage plus sûrs que l'argent comptant parce qu'ils sont remboursables en cas de vol.

Elle recommande aussi de faire des photocopies de son passeport, de sa carte de crédit et de sa carte d'assurance-maladie afin d'éviter à transporter les originaux constamment avec soi.

Une fois sur place, privilégiez les petites coupures. «Il ne faut pas se promener avec des coupures de 100$, recommande Manon Martel. Et ne pas emporter trop d'argent. Quand on va sur la plage, souvent 20$ suffisent.»

Pensez-y également à deux fois avant de retirer des sommes d'argent considérables au guichet automatique. Si faire un gros retrait plutôt que plusieurs petits permet d'économiser en frais d'administration, on n'en sort pas gagnant si un voleur met la main sur notre magot.

Les voleurs sont rusés et opèrent parfois en groupe. Méfiez-vous de l'homme qui renverse son café sur vous par inadvertance ou du gentil motocycliste qui veut vous aider à changer un pneu crevé. Ces âmes charitables pourraient ne pas être aussi bien intentionnées qu'elles en ont l'air.

S'il est judicieux de prendre des précautions, gardez-vous bien de devenir paranoïaque. Car ailleurs comme ici, tous n'en veulent pas à votre portefeuille...

QUE FAIRE QUAND LES VOLEURS FRAPPENT?

1. Contacter son institution bancaire et les sociétés émettrices de ses cartes de crédit.

2. Annuler ses chèques de voyage.

3. Joindre l'ambassade du Canada si son passeport a été volé.

4. Signaler le vol à la police locale.

5. Communiquer avec les agences de crédit TransUnion et Équifax pour placer une alerte dans votre dossier.