(Calgary) La finalisation de l’expansion de l’oléoduc Trans Mountain entraîne une explosion de la demande de services de forage, affirme Kevin Neveu, chef de la direction de Precision Drilling.

L’entreprise de services de forage voit la demande dépasser ses attentes, a déclaré M. Neveu, jeudi, lors d’une conférence téléphonique portant sur les résultats, alors que l’expansion de l’oléoduc vers la côte ouest approche du début des opérations commerciales le 1er mai.

« Voyons-nous l’intérêt des clients augmenter en prévision du démarrage de Trans Mountain ? La réponse est résolument oui. »

La société dispose actuellement de 48 plateformes en activité, contre 38 l’année dernière, et s’attend à ce que la croissance de la demande se poursuive. Elle s’attend également à une augmentation des contrats d’entretien des puits.

« Nous prévoyons que cet élan se poursuivra tout au long de l’été et dépassera nos prévisions antérieures concernant la demande de forage au Canada », a déclaré M. Neveu.

Cette croissance contribue à compenser un recul aux États-Unis, où l’activité est davantage freinée par la faiblesse des prix du gaz naturel et la consolidation des opérateurs, a-t-il indiqué.

L’entreprise a signalé 38 plateformes de forage actives aux États-Unis pour son premier trimestre, contre 60 pour le premier trimestre 2023.

Au Canada, Precision comptait en moyenne 73 appareils de forage actifs pour le trimestre, comparativement à 69 un an plus tôt.

Le déclin de l’activité aux États-Unis a contribué à ce que le bénéfice du premier trimestre s’établisse à 36,5 millions, en baisse par rapport à 95,8 millions il y a un an.

Le bénéfice s’est chiffré à 2,53 $ par action pour le trimestre terminé le 31 mars, contre 5,57 $ par action à la même période l’an dernier.

Les revenus ont totalisé 527,8 millions, en baisse par rapport aux 558,6 millions du premier trimestre 2023.

L’entreprise se concentre sur la réduction des coûts, le remboursement de la dette et le retour des bénéfices aux actionnaires, a affirmé M. Neveu.

Precision investit également dans la technologie des plateformes automatisées, ce qui pourrait signifier que les futures augmentations de la demande n’entraîneront pas autant d’essor de l’emploi.

Le système a encore plusieurs mois avant d’être prêt commercialement, mais jusqu’à présent, il fonctionne mieux que prévu, a dit M. Neveu.