(Stellarton) Empire s’est entendue pour vendre 56 stations-service dans l’Ouest canadien à une filiale de Shell Canada pour environ 100 millions en espèces.

La société mère des chaînes d’épicerie Sobeys et IGA a annoncé la vente des stations-service à Canadian Mobility Services en marge de la publication de ses plus récents financiers trimestriels.

Elle a également révélé de nouveaux détails sur l’incident de cybersécurité survenu le mois dernier, qui a forcé la fermeture de ses services de pharmacie et l’interruption de certains services en magasin, tels que les caisses en libre-service, pendant plusieurs jours. La société a expliqué qu’elle avait mis certains systèmes hors ligne « par souci de prudence » et qu’elle continuait d’enquêter sur l’incident.

Empire a estimé le coût de l’incident à 25 millions, déduction faite des recouvrements d’assurance, sur son bénéfice net annuel de l’exercice en cours.

La société a en outre affiché en outre un bénéfice de 189,9 millions, ou 73 cents par action, pour le trimestre clos le 5 novembre, en hausse par rapport à celui de 175,4 millions, ou 66 cents par action, de la même période l’an dernier.

Les ventes du deuxième trimestre ont totalisé 7,64 milliards, montrant une hausse par rapport à celles de 7,32 milliards du même trimestre un an plus tôt.

Les ventes des magasins ouverts depuis au moins un an ont progressé de 3,9 %. En excluant les ventes de carburant, celles-ci affichaient une croissance de 3,1 %.

« Notre équipe vient une fois de plus de boucler un trimestre solide, les ventes des magasins comparables s’étant accrues de 3,1 %, et Voilà ayant affiché une croissance (de plus de 10 %) », a affirmé dans un communiqué le président et chef de la direction d’Empire et de Sobeys, Michael Medline.

« Malgré un contexte inflationniste persistant, les (aspects) fondamentaux de nos activités demeurent solides. Le dynamisme soutenu et la bonne performance affichés dans nos grands magasins et nos magasins à bas prix découlent directement des initiatives du projet Horizon. »

Dans le cadre de sa stratégie commerciale surnommée projet Horizon, la société a indiqué avoir remanié sa plateforme de vente en ligne, amélioré son approvisionnement en produits et élargi et rénové son réseau de magasins.

Entre-temps, les activités de vente au détail de produits alimentaires de la société — qui exploite notamment les enseignes IGA, Rachelle Béry, Marché Bonichoix et Marchés Tradition — ont enregistré un bénéfice net de 158,0 millions au cours du trimestre, en baisse par rapport à celui de 159,3 millions au cours de la même période l’an dernier.

Dans ses perspectives, la société a indiqué que l’industrie de l’épicerie continuait de subir des pressions inflationnistes, en particulier celles liées au coût des marchandises vendues et au carburant, et que les difficultés liées à la chaîne d’approvisionnement persistaient en raison des pénuries de main-d’œuvre.

Empire a expliqué qu’elle restait concentrée sur ses relations et ses négociations avec les fournisseurs pour « garantir des prix concurrentiels aux consommateurs ».