Le voyagiste en ligne américain Expedia a publié jeudi des résultats trimestriels et annuels meilleurs que prévu et a fait part de prévisions pour 2019 bien accueillies par les marchés.

Après un recul initial, le titre avançait vers 23 h 40 GMT de près de 7,3 % dans les échanges d'après séance à Wall Street, les perspectives pour 2019 réjouissant les investisseurs.

Ces « résultats excellents ont dépassé nos attentes » et « nous sommes désormais passés à la réalisation de la stratégie de transformation que nous avons présentée au début de l'année dernière », s'est réjoui Mark Okerstrom, patron du groupe, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

« Nous commençons 2019 avec un solide élan opérationnel et financier, ainsi qu'une organisation mieux concentrée », a-t-il aussi assuré.  

Pour le trimestre clos fin décembre, le groupe a vu son bénéfice net chuter de 69 % à 17 millions de dollars, ce qui s'explique en partie par des charges exceptionnelles.

En effet, le bénéfice ajusté des éléments exceptionnels, référence en Amérique du Nord, ressort à 1,24 dollar par action, en hausse de 49 % sur un an et bien supérieur aux attentes moyennes des analystes.

Autre indicateur scruté par les marchés américains, le chiffre d'affaires trimestriel est ressorti à 2,56 milliards de dollars, meilleur que prévu, en hausse de 10 %, un rythme comparable à celui des réservations brutes (+11 % à 21,96 milliards de dollars).

Pour le trimestre comme pour l'année, Expedia fait part de hausses de coûts et de dépenses, notamment pour financer sa migration vers le « cloud », l'informatique dématérialisée.

Des hausses qui vont se poursuivre en 2019.

Pour autant, pour l'année en cours justement, Expedia s'attend à une hausse de 10 à 15 % de son bénéfice ajusté, ce qui a été bien accueilli par les investisseurs.  

Sur toute l'année 2018, le bénéfice net a augmenté de 7 % à 406 millions pour un bénéfice ajusté de 5,82 dollars l'action, au-dessus des attentes. Le chiffre d'affaires annuel est quant à lui conforme aux attentes à 11,22 milliards de dollars, en hausse de 12 %.

Quant aux réservations brutes, elles ont frôlé les 100 milliards de dollars (+13 %) sur l'année.

Le voyagiste est par ailleurs en conflit avec United. Selon une plainte déposée cette semaine par Expedia auprès d'un tribunal de New York et rapportée dans la presse, Expedia affirme que la compagnie aérienne américaine menace de retirer ses vols de sa plateforme alors que les deux entreprises sont en désaccord sur le contrat qui les lie.