Le président et chef de la direction de la Banque Nationale du Canada, Louis Vachon, a fait part de son intention de prendre sa retraite le 31 octobre prochain après bientôt 15 années dans cette fonction.

Le conseil d’administration de l’institution bancaire établie à Montréal précise que Laurent Ferreira, actuellement chef de l’exploitation, deviendra président et chef de la direction le lendemain, soit le 1er novembre prochain.

Dans un communiqué publié mercredi, le président du conseil d’administration de la Banque Nationale, Jean Houde, qualifie d’exceptionnelle la contribution de Louis Vachon au fil des années où il a été aux commandes de l’organisation. Il affirme que sous sa gouverne, la banque a affiché des résultats exceptionnels et généré, pour les actionnaires, un rendement annuel composé total de premier ordre.

« La Banque a progressé de façon remarquable sur les plans financier, technologique et culturel au cours de son mandat, au bénéfice de l’ensemble des parties prenantes. Louis a contribué à bâtir une banque solide, diversifiée, agile et bien positionnée pour connaître du succès à long terme », a ainsi affirmé le président du conseil d’administration de la Banque Nationale.

Âgé de 59 ans, Louis Vachon est PDG de la Banque Nationale depuis 2007. Parmi les grandes banques canadiennes actuellement, il est celui qui occupe le poste de PDG depuis le plus de temps. Louis Vachon avait 44 ans lorsqu’il a pris les commandes de la Banque Nationale. Il avait alors succédé à Réal Raymond.

Louis Vachon affirme que l’une de ses plus grandes fiertés est d’avoir contribué à développer une culture d’agilité à la Banque Nationale pour qu’elle puisse toujours mieux s’adapter au changement.

Interrogé par La Presse en février dernier, Louis Vachon reconnaissait qu’il envisageait de prendre sa retraite, mais disait attendre le moment propice, en raison notamment de la pandémie. « Ça va dépendre de l’évolution de la situation durant l’année, disait-il. Une quinzaine d’années à la tête d’une société publique est un terme extrêmement long. C’est le temps de faire autre chose. »

« Je ne me cherche pas un emploi pendant que j’en ai un, disait-il à l’époque. Je verrai après la fin de mon mandat. »

Transmission du flambeau

Son successeur, Laurent Ferreira est bien connu dans le milieu canadien de la finance. À la Banque Nationale depuis 23 ans, il a notamment rempli plusieurs fonctions de leadership dans le secteur des marchés financiers. Il a accédé au poste de chef de l’exploitation, le 26 janvier dernier, officialisant du même coup son statut de dauphin.

« Au cours de sa carrière, Laurent a fait preuve d’un leadership décisif et rassembleur. Il a été au cœur de la transformation de la Banque. Sous sa direction, je suis convaincu que la Banque continuera à connaître du succès. Je me réjouis d’assurer la transition à ses côtés, en compagnie de l’équipe de direction », a commenté Louis Vachon par voie de communiqué mercredi.

Au 30 avril dernier, l’actif de la Banque Nationale s’élevait à 351 milliards.

— Avec la collaboration de Martin Vallières, La Presse