Le premier ministre Stephen Harper perd son directeur des communication, Andrew MacDougall, en poste depuis avril 2012.

Alors que le gouvernement Harper est secoué par le scandale des dépenses du Sénat, M. MacDougall a annoncé sa démission ce matin afin de poursuivre sa carrière dans le secteur privé, à Londres, en Grande-Bretagne, où il occupera un poste de direction au sein de MSLGROUP, la société des communications stratégiques et des affaires publiques de Publicis Groupe.

Originaire d'Ottawa et bilingue, M. MacDougall avait réussi à rétablir un meilleur climat de travail entre les journalistes de la colline parlementaire et le bureau du premier ministre après des années de tensions.

M. MacDougall était le septième directeur des communications du premier ministre depuis l'arrivée au pouvoir des conservateurs en 2006. On ignore pour le moment qui deviendra le prochain directeur des communications du premier ministre.

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Rappel des six directeurs des communications précédents

> William Stairs (campagne électorale 2005-2006 jusqu'en février 2006, soit environ trois mois)

Issu de l'aile progressiste du Parti conservateur et bilingue, M. Stairs préconisait des relations cordiales avec les médias, ce qui ne convenait pas au style de Stephen Harper. Il a quitté ses fonctions moins de trois semaines après la prise de pouvoir des conservateurs en 2006.

> Sandra Buckler (février 2006 à juin 2008 - 28 mois)

Mme Buckler a adopté la ligne dure envers les médias, offrant peu d'occasions aux journalistes de poser des questions au premier ministre. Elle tenait à approuver toutes les communications des ministres et des députés, alors que les conservateurs étaient minoritaires aux Communes.

> Kory Teneycke (juillet 2008 à juillet 2009 - 12 mois)

Bien connu dans les rangs conservateurs, M. Teneycke a tenté d'améliorer les relations entre le bureau du premier ministre et les médias en organisant régulièrement des séances de breffage. À l'époque, les conservateurs souhaitaient redorer leur blason. Mais l'ancien lobbyiste pour l'Association canadienne des carburants renouvelables avait aussi d'autres ambitions: créer un réseau de télévision national plus sympathique à la cause des conservateurs. Il s'est joint à l'empire Québecor pour créer Sun News Network, dont il est aujourd'hui vice-président.

> John Williamson (août 2009 à mars 2010 - huit mois)

Ancien directeur de la Fédération canadienne des contribuables et ancien éditorialiste au quotidien National Post, M. Williamson n'a pas laissé sa marque comme directeur des communications. Il a quitté son poste afin de briguer les suffrages aux élections de 2011 dans la circonscription de New Brunswick Southwest, au Nouveau-Brunswick.

> Dimitri Soudas (mars 2010 à août 2011 - 16 mois)

Originaire de Montréal, ancien collaborateur du maire Gérald Tremblay, M. Soudas s'est joint à l'équipe de communications de Stephen Harper en 2002, à l'époque où la droite était divisée. Il a gravi les échelons et est rapidement devenu l'homme de confiance du premier ministre. En tant que directeur des communications, il s'est fait beaucoup d'ennemis dans les médias et parmi les fonctionnaires à cause de ses stratégies de communication parfois belliqueuses.

> Angelo Persichilli (septembre 2011 à mars 2012 - sept mois)

La nomination de cet ancien journaliste qui ne parle pas français avait provoqué une vive controverse en raison des chroniques fort critiques envers le Québec qu'il avait signées dans le quotidien Toronto Star. Il a été invisible durant la courte durée de son mandat.