Les premiers ministres provinciaux du pays veulent modifier le nouveau système de calcul des transferts fédéraux en santé, décrété unilatéralement par le ministre Jim Flaherty fin 2011.
Réunis à Victoria pour une réunion du Conseil de la fédération, les premiers ministres des provinces et territoires se sont montrés particulièrement mécontents de l'absence de tout financement spécial pour les coûts liés au vieillissement de la population.
Ottawa prévoit un financement par habitant qui ne prend pas en compte le nombre de personnes âgées dans chaque province.
Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Darrell Dexter, a fait valoir qu'un financement égal pour chaque province basé sur sa population ne représentait pas nécessairement un financement équitable pour chacun. Selon lui, le système annoncé par Ottawa pèsera extrêmement lourd sur le système de santé, puisque seulement dans sa province, la proportion d'aînés doublera au cours des 20 prochaines années.
Le Québec, l'Ontario, la Nouvelle-Écosse, le Manitoba et Terre-Neuve-et-Labrador, notamment, ont reproché au ministre Flaherty d'avoir imposé son système de calcul sans faire de place à la négociation.
A contrario, la première ministre britanno-colombienne Christy Clark s'était réjoui de l'annonce d'Ottawa, soulignant que le financement fédéral serait à présent accordé sans conditions. Elle a par la suite joint sa voix à celle de ses homologues et demande maintenant à Ottawa de prévoir un financement spécial pour les aînés.
Le premier ministre québécois Jean Charest, lui, compte aborder la question des transferts fédéraux dans son ensemble, puisqu'il ne souhaite pas que les transferts dans certains domaines réduisent ceux dans d'autres secteurs.
Le docteur John Haggie, président de l'Association médicale canadienne, a fait valoir lundi que les premiers ministres doivent saisir l'occasion d'évaluer de nouvelles méthodes pour financer et améliorer le système de santé canadien.