S'il n'avait pas fait mystère du cancer de la prostate qu'on lui avait diagnostiqué au début de 2010, Jack Layton a préféré taire, lundi, la nature du nouveau cancer dont il souffre.
«Je pense que c'est à M. Layton de décider ce qu'il va dire ou pas», a dit le président du NPD, Brian Topp, à l'issue de la conférence de presse au cours de laquelle le chef du parti a annoncé qu'il se retirait temporairement de ses fonctions.
Toujours en rémission du cancer de la prostate, Jack Layton a commencé à ressentir des douleurs et de la fatigue dans les derniers jours de la session parlementaire. Il a passé plusieurs examens, qui lui ont appris, la semaine dernière, qu'il souffrait d'un nouveau cancer. «Toute mon attention se portera désormais sur mes traitements. Mon rétablissement devient ma priorité», a-t-il dit.
En février 2010, Jack Layton avait annoncé qu'il était atteint d'un cancer de la prostate, une maladie dont son père, Robert Layton, avait lui aussi souffert, 17 ans plus tôt. Jack Layton a mené son combat sans renoncer à ses fonctions, une pugnacité que n'ont pas manqué de rappeler lundi certains utilisateurs du réseau social Twitter, qui ont réagi en grand nombre à l'annonce du chef de l'opposition officielle.
En mars 2011, Jack Layton a été opéré d'une fracture à la hanche. Sa condition physique ne l'a pas empêché de mener à bien la dernière campagne électorale, au cours de laquelle son parti a remporté une victoire historique. La canne qui l'accompagne depuis son opération est même devenue un élément caractéristique de sa personne, au même titre que sa moustache.