Le Canada ne fait pas partie des pays qui, avec les États-Unis, mènent des discussions préliminaires avec les talibans afin de favoriser un accord de paix avec le gouvernement de l'Afghanistan.
Alors que le président Barack Obama souhaite commencer d'ici à quelques semaines le rapatriement des soldats américains en Afghanistan, le secrétaire américain de la Défense, Robert Gates, a confirmé en fin de semaine au réseau CNN que Washington, avec d'autres pays, menait de telles discussions.
Le président Hamid Karzaï a évoqué le premier ces pourparlers il y a quelques jours lorsqu'il a déclaré: «Les forces étrangères, notamment les États-Unis, mènent elles-mêmes des négociations.»
À Ottawa, une source au ministère de la Défense a indiqué hier à La Presse que le Canada ne participe pas à cette initiative. «Nous croyons que de telles négociations doivent être menées par les dirigeants afghans; c'est leur prérogative», a indiqué cette source.
Jay Paxton, porte-parole du ministre de la Défense, Peter MacKay, a pour sa part indiqué que le Canada appuie les efforts des Afghans visant à tendre la main à ceux qui «renoncent à la violence, respectent la Constitution afghane et n'ont aucun lien avec Al-Qaïda ou toute autre organisation terroriste».
Le Canada a actuellement quelque 2800 soldats dans la région de Kandahar, la province la plus dangereuse de l'Afghanistan. À partir du 1er juillet, la présence militaire canadienne sera réduite à 950 soldats.