Bloquistes, néo-démocrates et libéraux affirment qu'ils survivront à l'abolition de la subvention que verse l'État aux partis politiques, une mesure que le gouvernement a promis d'inclure dans son prochain budget, qu'il déposera à la Chambre des communes le 6 juin.
Tous les partis de l'opposition sont contre cette mesure, mais force leur est de reconnaître que leur sort reposait entre les mains des conservateurs sur cette question.
«On va essayer de l'empêcher, mais le fait est que M. Harper a sa propre majorité, a admis le chef néo-démocrate, Jack Layton. On va essayer de convaincre M. Harper de changer son point de vue là-dessus, mais on n'est pas très optimiste.»
Néanmoins, Bob Rae, le nouveau chef intérimaire du Parti libéral, a indiqué que ces mesures ne détruiraient pas son parti, comme le prédisent certains observateurs. «Je suis toujours surpris d'entendre que M. Harper veut détruire le Parti libéral», a-t-il dit, soulignant qu'il croit pour sa part à une diversité des voix démocratiques. «Il ne va pas réussir. Le Parti libéral est là. Nous sommes forts et nous restons forts.»
Louis Plamondon, l'un des quatre députés du Bloc québécois élus le 2 mai, a tenu un discours semblable: «On va pouvoir se débrouiller quand même. Mais on le dénonce: c'est un geste qui favorise énormément le Parti conservateur, qui est au pouvoir, et ça amène une concentration des fonds chez eux plus que dans n'importe quel autre parti.»
M. Plamondon a fait remarquer que, avant la création de ces subventions, en 2004, le Bloc québécois parvenait tout de même à se financer.
1,75$ par vote
Depuis 2004, tous les partis reconnus par Élections Canada reçoivent 1,75$ par vote obtenu au scrutin précédent. Cette somme est ensuite ajustée pour tenir compte de l'inflation. En 2010, le Bloc québécois a touché 2,76 millions de dollars, le Parti libéral, 7,25 millions et le NPD, 5 millions. Le Parti conservateur a reçu 10,4 millions. Cette subvention sera corrigée par Élections Canada après l'adoption du budget 2011, afin de tenir compte des résultats du dernier scrutin. Conformément à la promesse de Stephen Harper durant la campagne électorale, elle devrait être éliminée graduellement au cours des trois prochaines années.
Le Parti conservateur est prêt à se priver de cette importante somme, d'autant plus qu'il a réussi à perfectionner l'art de recueillir des dons modestes auprès de dizaines de milliers de personnes. Le Parti libéral, lui, a été incapable d'en faire autant.
La subvention a été instituée par le gouvernement Chrétien à la suite du scandale des commandites, dans le cadre d'une réforme qui limitait à 5000$ les dons des particuliers, des entreprises et des syndicats.
Après son arrivée au pouvoir, en 2006, le gouvernement Harper est allé plus loin en éliminant les dons des entreprises et des syndicats et en limitant à 1000$ par année les dons des particuliers.
Le gouvernement Harper avait tenté d'abolir ces subventions en novembre 2008, mais il avait été contraint de faire marche arrière après que le Parti libéral, le NPD et le Bloc québécois eurent tenté de le défaire aux Communes en présentant une motion de censure. Le Parti libéral et le NPD avaient alors l'intention de former un gouvernement de coalition afin de prendre le pouvoir avec le soutien du Bloc québécois.