Le Parti conservateur ne veut pas d'élections fédérales au printemps, mais ses coffres sont bien garnis au cas où les trois partis de l'opposition uniraient leurs efforts pour renverser son gouvernement.

Le Parti conservateur a récolté l'an dernier 17,4 millions de dollars en dons, plus que le Parti libéral, le NPD et le Bloc québécois réunis, selon les rapports financiers remis à Élections Canada par les partis politiques.

Le Parti libéral, qui a été le premier, au mois de décembre, à menacer de renverser le gouvernement, n'a réussi à recueillir que 6,6 millions de dollars en 2010. Il s'agit d'une baisse de près de 30% par rapport à sa collecte de 2009, année où il avait obtenu 9 millions de dollars.

Le NPD a pour sa part obtenu 4,3 millions de dollars - 300 000$ de plus qu'en 2009 et 1 million de plus qu'en 2008 -, tandis que le Bloc québécois a recueilli 642 500$ auprès de ses partisans.

Depuis qu'ils ont été relégués aux banquettes de l'opposition, en 2006, les libéraux sont incapables de rivaliser avec les conservateurs en matière de financement populaire.

Au cours des cinq dernières années, le Parti libéral n'a récolté que 34,9 millions de dollars. Durant la même période, le Parti conservateur a recueilli 91,8 millions. Les stratèges conservateurs n'hésitent pas à utiliser ces fonds pour des campagnes publicitaires dans lesquelles ils attaquent leurs adversaires, comme ils l'ont fait encore récemment.

Depuis plusieurs années, le Parti conservateur a perfectionné l'art de recueillir des dons modestes auprès de dizaines de milliers de personnes. Le Parti libéral a tenté de l'imiter, notamment en envoyant des courriels à ses sympathisants, mais il a connu un succès relatif jusqu'ici. Interrogé à ce sujet, hier, le chef libéral Michael Ignatieff a reconnu que son parti doit redoubler d'effort: «Je travaille sans cesse et sans relâche. Je suis plus optimiste. Nous avons fait du progrès, mais bon Dieu! Il y a du chemin à faire, c'est sûr», a-t-il affirmé.

Si Stephen Harper tient sa promesse d'abolir les subventions de l'État aux partis politiques s'il remporte la majorité aux prochaines élections, cela aurait des conséquences désastreuses pour le Parti libéral.

En effet, le Parti libéral réussit à financer une bonne partie de ses activités grâce à cette subvention annuelle, qui atteint 7,26 millions de dollars cette année. Le Parti conservateur recevra pour sa part 10,4 millions, le NPD, 5 millions et le Bloc québécois, 2,74 millions.

1,99$ par vote

Depuis 2004, tous les partis reconnus par Élections Canada reçoivent 1,99$ par vote obtenu au scrutin précédent. Cette subvention a été instituée par le gouvernement Chrétien à la suite du scandale des commandites, dans le cadre d'une réforme qui limitait à 5000$ les dons des particuliers, des entreprises et des syndicats.

Après son arrivée au pouvoir, le gouvernement Harper est allé plus loin en éliminant les dons des entreprises et des syndicats et en limitant à 1000$ par année les dons des particuliers.

Le gouvernement Harper avait tenté d'abolir ces subventions en novembre 2008, mais il avait été contraint de faire marche arrière après que le Parti libéral, le NPD et le Bloc québécois eurent tenté de le défaire aux Communes en présentant une motion de censure. Le Parti libéral et le NPD avaient alors l'intention de former un gouvernement de coalition afin de prendre le pouvoir avec le soutien du Bloc québécois.