Le premier ministre Stephen Harper a cassé la croûte hier avec la reine des Pays-Bas, Beatrix, et sa soeur, la princesse Margriet. Cette rencontre rappelle les liens étroits qu'entretiennent le gouvernement canadien et la monarchie néerlandaise depuis la Deuxième Guerre mondiale.
En 1940, un mois après l'entrée des Allemands aux Pays-Bas, la princesse Juliana et ses deux enfants avaient trouvé refuge au Canada. La famille habitait l'actuelle résidence officielle du chef de l'opposition, Stornoway.
La troisième fille de la reine Juliana, Margriet, est même née à l'hôpital Civic d'Ottawa en 1943. Sa chambre avait été décrétée extraterritoriale au Canada afin de lui éviter la double citoyenneté, obstacle à l'accession au trône.
À la fin de la guerre, pour marquer leur reconnaissance, la famille royale et le peuple néerlandais avaient envoyé 100 000 bulbes de tulipe au Canada. Depuis 1958, ils envoient plus de 10 000 bulbes supplémentaires chaque année.
C'est ainsi que, au mois de mai, la Capitale nationale se couvre de fleurs multicolores, ce qui a donné naissance au Festival des tulipes d'Ottawa. Cette année, le festival, qui a commencé hier, souligne le 65e anniversaire de la Libération et accueillera une invitée de marque: la princesse Margriet en personne.