Le ministre des Affaires étrangères du Canada, Lawrence Cannon, a assisté à la cérémonie d'investiture du président afghan Hamid Karzaï, jeudi, à Kaboul. Il a assuré le gouvernement afghan de l'appui du Canada.
M. Cannon a souligné que ce deuxième mandat représente une étape importante pour le développement de la démocratie en Afghanistan. «Ce président est un président légitime», a-t-il déclaré aux journalistes lors d'une conférence téléphonique après la cérémonie.
Il a ajouté que le président Karzaï aborde une nouvelle étape du parcours historique de son pays, qui doit le conduire vers la liberté, la stabilité et de nombreuses possibilités.
Un comité des Nations unies avait décelé de vastes irrégularités lors du premier tour de scrutin. Le second devait se jouer entre M. Karzaï et Abdullah Abdullah, l'ancien ministre afghan des Affaires étrangères, jusqu'au désistement soudain de celui-ci. Plus d'un million de votes en faveur de M. Karzaï avaient été rejetés au terme de l'enquête de l'ONU.
M. Cannon dit qu'il a offert ses «félicitations sincères» au président Karzaï lors d'une rencontre, jeudi.
«Les élections présidentielles ont été une étape importante (...) mais elles n'ont pas été sans problèmes importants, a-t-il rappelé. Il est urgent de s'attaquer à ces problèmes rapidement pour assurer la tenue libre, juste et transparente d'élections parlementaires en 2010.»
M. Cannon a rencontré plusieurs collègues d'autres pays impliqués en Afghanistan, dont la secrétaire d'Etat américaine, Hillary Clinton. Il a réitéré l'engagement du Canada envers le peuple afghan et appuyé les réformes qu'il doit maintenant mettre en oeuvre.
Il s'est aussi réjoui de l'engagement pris par M. Karzaï de lutter contre la corruption, un des principaux problèmes en Afghanistan. «Le président Karzaï a un immense défi devant lui, a dit M. Cannon. Il doit donner au peuple espoir envers son futur et confiance envers son gouvernement.»