(Ottawa) Jean Charest met au défi les cinq autres candidats dans la course à la direction du Parti conservateur de croiser le fer lors d’un troisième débat qui serait organisé par les autorités du parti. Une proposition qui a été endossée par trois autres candidats – Patrick Brown, Scott Aitchison et Roman Baber.
Dans un gazouillis sur son compte Twitter, l’ancien premier ministre du Québec affirme qu’un autre débat est nécessaire pour entendre chacun des aspirants se prononcer sur les enjeux importants auxquels est confronté le Canada.
Le Parti conservateur avait évoqué qu’il se réservait le droit d’organiser un troisième débat si nécessaire. Aucune décision n’a toutefois encore été prise à ce sujet.
« Je me réjouis de l’opportunité d’un autre débat sur les idées politiques. Chaque candidat devrait accueillir la chance de s’engager davantage avec nos membres. Êtes-vous partants ? », a affirmé M. Charest en identifiant les autres candidats sur leur compte Twitter.
Les autres candidats sont le député Pierre Poilievre, considéré comme le meneur de la course, les députés de l’Ontario Leslyn Lewis et Scott Aitchison, le maire de Brampton Patrick Brown et l’ancien député à Queen’s Park Roman Baber.
M. Brown a fait savoir dans un message sur son compte Twitter qu’il appuie l’idée d’un autre débat. « J’accueille favorablement la tenue d’un troisième débat et j’ai hâte d’y participer. Nous avons besoin d’un débat robuste et transparent sur les politiques et les membres du parti y ont droit aussi », a-t-il notamment affirmé.
M. Poilievre et Mme Lewis n’ont pas encore fait connaître leur position.
Deux débats, un en anglais et un en français, ont été organisés par les autorités du parti le mois dernier. Un autre débat, organisé par le groupe de réflexion de droite Canada Strong and Free Network, a aussi eu lieu avant cela. M. Brown n’a toutefois pas participé à ce débat.
Le débat que souhaite obtenir M. Charest devrait être dans les deux langues officielles, a indiqué une porte-parole de M. Charest, Laurence Tôth.
« Il reste encore trois mois à cette course au leadership. Les membres du parti sont en droit de connaître les politiques de tous les candidats. M. Charest a présenté beaucoup de politiques durant la course », a indiqué Mme Tôth.
Le défi lancé par Jean Charest survient quelques jours après que le camp de Pierre Poilievre eut affirmé avoir recruté près de 312 000 nouveaux membres du parti à travers le pays. Cela voudrait dire que son équipe aurait recruté plus que le nombre total de membres qui avaient voté lors des deux dernières courses à la chefferie du parti.
L’équipe de Patrick Brown dit avoir vendu plus de 150 000 cartes de membres, tandis que l’organisation de Jean Charest dit avoir recruté « des dizaines de milliers » de nouveaux adhérents.
Il a été impossible de vérifier de manière indépendante les chiffres avancés par les divers candidats. Mais des camps ont mis en doute les prétentions des autres quant au nombre de membres recrutés.
Le président du Parti conservateur, Rob Batherson, a précisé que les instances ne commenteraient pas les chiffres spécifiques des candidats à la direction.
Il a dit qu’il était trop tôt pour donner ne serait-ce qu’un chiffre approximatif et que le personnel du parti travaillait de longues heures pour vérifier les demandes et s’assurer qu’il n’y avait pas de doublons.
Mais tous les candidats ne se vantent pas publiquement, malgré un tweet publié samedi de la stratège en chef de M. Poilievre, Jenni Byrne, demandant à toutes les autres campagnes de publier leurs chiffres.
Scott Aitchison a refusé de parler des ventes d’adhésions de son équipe lundi alors qu’il se dirigeait vers la Chambre des communes. Les équipes de Leslyn Lewis et Roman Baber n’ont pas publié de déclarations publiques.
L’ancien stratège conservateur Tim Powers a entendu des informations sur la vente de 600 000 adhésions, mais il dit attendre les chiffres officiels.
« Je soupçonne qu’il y a un très bon nombre, je n’en doute pas, ce qui signifie un nombre beaucoup plus élevé qu’avant », a indiqué dans une entrevue lundi M. Powers, président de la société de conseil Summa Strategies.
M. Batherson affirme que les conservateurs « établiront un record du plus grand nombre de membres rémunérés de tous les partis politiques de l’histoire du Canada », éclipsant le record établi en 2020 lorsque plus de 269 000 personnes se sont inscrites.
Avec La Presse Canadienne