(Québec) Après une série de sondages qui laissaient croire que l’appui au projet de tramway fondait comme neige au soleil dans la capitale, un tout nouveau coup de sonde montre l’inverse. Serait-ce le début d’un timide « effet Marchand ? »

L’appui au tramway à Québec est passé à 44 %, selon un sondage Léger mené fin mai au profit de la Ville de Québec. Un sondage de la même firme, lui aussi commandé par la Ville, arrivait plutôt à 41 % d’appuis en janvier dernier.

Ce résultat représente certainement une petite victoire pour le maire de Québec, Bruno Marchand, qui avait promis en campagne électorale de mieux vendre le projet aux citoyens de la capitale.

« On n’est pas en train de sauter en l’air, mais c’est un gain », a noté M. Marchand lors d’une conférence de presse lundi. « Ceux qui nous annonçaient des temps sombres avec des appuis en baisse à 35, 30 ou 25 % voient bien que ce n’est pas le cas. Je pense qu’il y a un renversement de la tendance. »

Les appuis ont surtout augmenté au centre-ville – de 47 à 54 % dans l’arrondissement de La Cité-Limoilou et de 46 % à 65 % dans Sainte-Foy–Sillery–Cap-Rouge.

La Ville s’était engagée à mener de manière régulière des sondages de la sorte pour mesurer l’acceptabilité sociale du tramway. Elle a aussi organisé de nombreuses séances d’information.

Le projet avancera malgré tout

Lors du dévoilement du premier sondage aux résultats décevants pour son administration l’hiver dernier, le maire Marchand s’était donné 18 mois pour redresser la barre. Il entend mener un autre coup de sonde à l’automne. Peu importe les résultats, l’élu a réitéré son intention d’aller de l’avant avec le tramway.

« C’est peut-être le début d’une petite victoire pour le maire, mais il faudra attendre d’autres coups de sonde pour confirmer une tendance », analyse Philippe Dubois, doctorant en science politique à l’Université Laval.

Il note que c’est somme toute une bonne nouvelle pour Bruno Marchand dans l’immédiat. Sauf que le maire risque beaucoup s’il ne remporte pas son pari. « Il se sert de son capital politique pour appuyer ce projet contre vents et marées. Si on avait l’impression que les résultats n’étaient pas au rendez-vous, le coût politique pourrait à la longue devenir important pour le nouvel élu », ajoute Philippe Dubois.

Le Parti conservateur du Québec (PCQ) d’Éric Duhaime, qui s’oppose au projet, avait lui aussi dévoilé son propre sondage le mois dernier. L’exercice également mené par Léger concluait que seuls 38 % des sondés considéraient le tramway comme un bon projet.

Contrairement aux sondages commandés par la Ville, le coup de sonde du PCQ avait toutefois été réalisé bien au-delà des limites de Québec, soit également à Lévis, L’Ancienne-Lorette, Saint-Augustin-de-Desmaures, Saint-Henri et Beaumont.

Le plus récent sondage de la Ville s’est déroulé du 27 au 29 mai 2022 auprès d’un échantillon représentatif de 505 résidants de la ville de Québec âgés de 18 ans et plus. À titre indicatif, la marge d’erreur maximale d’un échantillon représentatif de 505 répondants est de +/- 4,4 %, 19 fois sur 20.