Prix du carbone en 2030 Québec met la barre bien moins haut qu'Ottawa

(Québec) Le prix du carbone au Québec devrait atteindre 97 $ en 2030 selon les prévisions du ministère de l’Environnement, un prix trop peu élevé pour lui permettre d’atteindre sa cible climatique, et beaucoup moins important que les 170 $ que compte faire payer Ottawa au même moment.

Dans la mise à jour de son Plan pour une économie verte présentée jeudi, le ministre Benoit Charette estime qu’il parvient à atteindre 51 % de l’objectif de réduction de 37,5 % des émissions de GES de 2030 par rapport à 1990.

« Cette estimation repose sur un ensemble d’hypothèses, dont un prix des droits d’émission du SPEDE [le marché du carbone] atteignant 97 $ la tonne en 2030, lequel est cohérent avec les prévisions du secteur privé », précise-t-on dans un document remis aux médias.

C’est bien moins que dans le système fédéral, où la tonne de carbone coûtera 170 $ dans les provinces où il s’appliquera en 2030. Selon Pierre-Olivier Pineau, professeur à HEC Montréal et spécialiste du secteur de l’énergie, c’est la démonstration que le marché du carbone « ne fonctionne pas comme il le devrait ».

« Ce marché devrait être une contrainte, et ce n’est pas une contrainte. Le prix devrait être beaucoup plus élevé que ça. Il devra y avoir des négociations à venir entre Québec et Ottawa parce que ça ne pourra pas fonctionner avec une telle différence de prix », croit M. Pineau.

22,5 cents le litre

Le marché du carbone est un système plutôt complexe qui impose un plafond d’émissions de gaz à effet de serre (GES) au secteur industriel et aux distributeurs de carburant – gaz naturel, propane et essence, par exemple. Le principe de base : taxer les pollueurs. À 97 $, le prix de la tonne de carbone équivaut à une taxe de 22,5 cents le litre d’essence pour les automobilistes. Aux dernières enchères, le prix de vente était de 37,14 $ la tonne.

Mais il existe plusieurs mécanismes, comme des allocations gratuites, pour réduire la facture des industriels. De l’avis de M. Pineau, le prix de 97 $ est trop bas pour permettre d’atteindre la cible du Québec, et le « plafond d’émissions » est fortement atténué par la grande quantité de droits d’émissions disponibles.

Du côté du cabinet de M. Charette, on réplique qu’on ne peut pas comparer le système fédéral et le système provincial : « 97 $ dans un marché du carbone ne peuvent pas être comparés à 170 $ dans un système de taxe carbone », explique la directrice des communications Émilie Toussaint. Les sommes engrangées par le marché du carbone québécois sont réinvesties dans la lutte contre les changements climatiques ; c’est ainsi que M. Charette finance en grande partie son plan de 7,6 milliards sur cinq ans, soit 1 milliard de plus par rapport à son plan précédent.

Malgré cela, le Québec n’arrive qu’à 51 % de sa cible de - 37,5 %.

Dans le secteur des transports, le gouvernement hausse sa cible de véhicules électriques sur la route en 2030. Québec resserrera sa norme zéro émission et forcera les concessionnaires automobiles à offrir un peu plus de véhicules électriques au Québec d’ici 2030. La cible du gouvernement Legault était de 1,5 million de véhicules électriques, elle sera désormais de 1,6 million, sur 5,6 millions de véhicules légers.

« Je vous confirme qu’on viendra avec une mouture renforcée […] il y aura renforcement de la norme véhicule zéro émission », a affirmé le ministre de l’Environnement en conférence de presse.

La Presse avait révélé en février que le projet de règlement soumis par M. Charette n’aurait aucun effet significatif avant huit ans. Le ministre améliore donc légèrement son bilan.

Il annonce également des investissements supplémentaires de 115 millions pour « appuyer l’électrification des autobus urbains », et 46,4 millions dans le programme Écocamionnage, pour appuyer l’électrification, l’efficacité et la conversion vers les carburants moins émetteurs de GES dans le secteur du camionnage.

Mais sur le fond, le plan de M. Charette n’identifie que 48 % des réductions estimées pour 2030 dans le secteur des transports. « En tenant compte de l’ensemble des actions prévues au Québec pour lutter contre les changements climatiques, les émissions du secteur des transports devraient s’établir à 29,6 [mégatonnes] en 2030 », écrit-on dans le document.

Pourtant, le budget de l’électrification des transports a été amputé par le gouvernement Legault. Cela s’explique par une coupe dans le programme de subvention d’achat de véhicules électriques, qui avait été annoncé lors du dernier budget Girard. Les sommes seront plutôt utilisées pour aider les grands pollueurs du secteur industriel à réduire leurs émissions de GES.

Le ministre de l’Énergie, Jonatan Julien, a expliqué que le gouvernement choisit d’investir là où les réductions de GES sont les moins coûteuses par tonne. Québec prévoit donc un investissement supplémentaire de 298,6 millions dans le programme ÉcoPerformance – Grands émetteurs, « qui appuie la réalisation de projets en efficacité et en conversion énergétiques ». Il met également 100 millions à la disposition des entreprises qui veulent se convertir à l’électricité ou à « d’autres énergies à faible empreinte carbone ».

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